لم يستطع ولي العهد السعودي محمد بن سلمان الاستغناء عن قوته. قال وريث العرش في مقابلة تلفزيونية مفصلة: “كلمة الخوف غير موجودة في القواميس السعودية، لأن السعوديين لا يخافون شيئًا”. لكن اللهجة التي اتخذها تجاه إيران، المنافس الإقليمي الرئيسي، كانت تصالحية بشكل واضح. وقال: “في نهاية المطاف، إيران دولة مجاورة”. لا تريد المملكة أي صعوبات وتسعى جاهدة لإقامة علاقة جيدة مع طهران.
“نريدها أن تزدهر وتنمو” قال ولي العهد عن إيران، مخالفاً تصريحات سابقة له من 2018 عندما قال عن المرشد الأعلى علي خامنئي، إن أدولف هتلر يبدو جيدًا بالمقارنة به. تغير اللهجة يتطابق مع التقارير في الأسابيع الأخيرة حول الاتصالات الجديدة بين البلدين.
أول شيء ذكرته الفاينانشيال تايمز هو أن ممثلين عن القوة الإقليمية السنية السعودية والقوة الشيعية الرائدة إيران التقوا في بغداد. وتنفي القيادة السعودية، التي قطعت العلاقات الدبلوماسية عام 2016، ذلك، لكن عدة مصادر دبلوماسية تؤكد هذا التقدم. كان أحد محاور المحادثات اليمن، كما يقول دبلوماسي يتحدث عن “نبرة بناءة أكثر”. تعمل المملكة ببطء على تكييف سياساتها مع الحقائق الجديدة.
ويشمل ذلك فشل الرياض في طرد المتمردين الحوثيين اليمنيين المدعومين من إيران بالوسائل العسكرية من العاصمة صنعاء وأجزاء أخرى من اليمن. بعد ست سنوات، تبحث المملكة عن مخرج من الصراع. من الصعب القيام بذلك دون تعاون إيران، ولا يقوم الحوثيون حاليًا بأي تحرك للسعي لخلاصهم خارج أرض المعركة.
أشار وزير الخارجية الإيراني جواد ظريف في حديثه المسرب، والذي يثير ضجة كبيرة حالياً في إيران، إن المملكة العربية السعودية رفضت عروض الوساطة الإيرانية في السنوات الأخيرة. وكان هذا التسجيل عبارة عن مقابلة مسجلة لأرشيف الدولة غير معدة للنشر التزاماً لأوامر الرئيس الإيراني. وقال ظريف أيضًا إنه في عام 2015، حاولت روسيا، بالتعاون مع الحرس الثوري، تخريب مفاوضات الاتفاق النووي في فيينا ومنع إبرامها. حقيقة أن الولايات المتحدة في عهد الرئيس جو بايدن تحاول حاليًا تحقيق التقارب في النزاع النووي مع إيران هي حقيقة أخرى يجب أن تتكيف معها سياسة المملكة العربية السعودية.
في فيينا، تجري واشنطن محادثات غير مباشرة مع إيران والدول الخمس الأخرى الموقعة على الاتفاقية النووية بشأن شروط إعادة انضمام الولايات المتحدة إلى الاتفاقية التي انسحب منها دونالد ترامب في عام 2018. وفي واشنطن، أفادت تقارير بأن مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية وليام بيرنز سافر مؤخرا إلى بغداد للقاء ممثلين إيرانيين في المنزل الخاص لوزير الخارجية العراقي فؤاد حسين. أفادت الخبيرة الأمريكية في شؤون إيران باربرا سلافين أنه كان هناك اجتماع من ثلاثة أشخاص في بغداد: بالإضافة إلى مستشار الأمن القومي الإيراني علي شمخاني، حضر ويليام بيرنز وممثل عن المملكة العربية السعودية. ولم يعلق البيت الأبيض على الأسئلة المتعلقة بالمهمة السرية المحتملة لبيرنز وأشار إلى وكالة المخابرات المركزية. ونفت المخابرات الخارجية مثل هذا الاجتماع.
الحكومة الإيرانية مهتمة بتحسين العلاقات مع السعودية لسببين. أولاً، تحاول منع توثيق التعاون بين المملكة العربية السعودية وإسرائيل، الأمر الذي من شأنه تعزيز الكتلة المناهضة لإيران في المنطقة. يبدو أن هذا ليس هو الحال في الوقت الحالي. ردت إسرائيل بغضب شديد على اجتماع ممثلي الحكومتين السعودية والإيرانية في بغداد في بداية أبريل / نيسان، حيث تدعي أنها أبلغت به فقط بعد ذلك. ثانيًا، يأمل الرئيس حسن روحاني وظريف أن يؤدي التطبيع مع السعودية إلى تعزيز موقعهما في صراع القوى الإيراني الداخلي. تزيد مقابلة ظريف الآن من حدة المبارزة بين المتشددين وحكومة روحاني إلى حد كبير.
على الرغم من اللهجة المتغيرة، لا تزال هناك خلافات هائلة بين إيران وخصومها. واتضح ذلك أيضًا في المقابلة مع ولي العهد السعودي، الذي انتقد “السلوك الضار” لإيران، وذكر، بالإضافة إلى البرنامج النووي، دعم “الميليشيات غير الشرعية” في المنطقة وبرنامج طهران للصواريخ الباليستية. لقد أبدى بايدن استعداده لإعادة أمريكا إلى الاتفاقية اعتمادًا، من بين أمور أخرى، على تقليص طهران “لأنشطتها المزعزعة للاستقرار” في المنطقة. هناك شك في أن إيران ستمتثل للمطالب السعودية والأمريكية بتغيير سلوكها في المستقبل المنظور. تخضع المحادثات مع إيران، سواء في فيينا حول الاتفاق النووي أو في المنطقة مع السعودية، بشرط انتخاب رئيس جديد وخليفة لروحاني في 18 يونيو. اتفاق يشمل البرنامج الصاروخي الإيراني وجيوش الظل التابعة له في المنطقة.
بعد أن أصبحت مقابلة ظريف علنية، وقعت حادثة أخرى في الخليج العربي حيث أطلقت سفينة بحرية أمريكية طلقات تحذيرية في اتجاه ثلاثة زوارق عسكرية إيرانية. اقتربت الزوارق السريعة التابعة للحرس الثوري من سفينتي البحرية UA USS Firebolt وBaranoff يوم الاثنين ضمن مسافة 62 متراً. عندما اقتربت القوات الإيرانية بشكل أكبر على الرغم من التحذيرات عبر الراديو ومكبرات الصوت، أطلقت USS Firebolt طلقات تحذيرية. بعد ذلك، كانت الزوارق السريعة التابعة للحرس الثوري قد ابتعدت وانتقلت إلى “مسافة آمنة”.
