Von Ahmed Al-Rumah
Angesichts der rasanten Entwicklungen in Syrien, bei denen Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) und ihre Verbündeten die Kontrolle über Aleppo erlangt und in Rekordzeit bis an die Grenzen von Hama vorgedrungen sind, fragen sich Syrer aus allen Lagern: Wie kann eine extremistische islamistische Gruppe, die international als terroristische Organisation eingestuft ist, eine solche Expansion erfahren?
Obwohl die Antworten auf diese Frage unklar bleiben, lohnt es sich, die Figur des HTS-Anführers Abu Mohammad al-Jolani näher zu betrachten, um seine Vision für Syrien besser zu verstehen. Wohin steuert sein Projekt? Welche militärischen und verhandlungstaktischen Strategien verfolgt er? Und hat er seine salafi-dschihadistischen Wurzeln wirklich aufgegeben?
Al-Jolani scheint ein ausgeprägtes und ehrgeiziges Projekt zu verfolgen – eines, das nicht unbedingt nationaler Natur ist, sondern eher einer Emiratsvision nahekommt. Er ist jedoch nicht bereit, dieses Projekt aufzugeben oder es in andere zu integrieren, da er befürchtet, dass es dadurch aufgelöst werden könnte. Analysten vermuten, dass er kaum ernsthaft mit der von der Türkei unterstützten syrischen Opposition oder der Türkei selbst zusammenarbeiten wird, es sei denn, es dient der Stärkung seines Einflusses.
Al-Jolanis erster großer Erfolg war seine Expansion nach Aleppo, wodurch er das iranische Projekt in der Region untergrub und den Syrern eine Botschaft vermittelte, dass er in ihrem Interesse handelt.
Er behauptet, ein überlegenes Modell der zivilen Verwaltung in Idlib etabliert zu haben, das dem der Türkei in Gebieten wie „Schutzschild Euphrat“ und „Olivenzweig“ überlegen sei. Seiner Ansicht nach ist sein Modell nachahmenswert, mit dem Potenzial, sich zu behaupten und zu wachsen, insbesondere da er dort Erfolg hatte, wo andere – wie die Muslimbrüder mit ihrer Erfahrung, Geschichte und ihren Ressourcen sowie die Türkei als großer Staat – scheiterten.
Ein Beispiel dafür ist der Bildungssektor: Die Universität von Idlib hat bemerkenswerte Fortschritte gemacht und beherbergt heute über 20.000 Studenten. Darüber hinaus bieten Krankenhäuser in Idlib postgraduale Studien und Ärzteausbildungen an, die vergleichbar sind mit denen an Universitäten unter Regimekontrolle, im Gegensatz zu den medizinischen Einrichtungen in den von der Türkei kontrollierten Gebieten.
Ein Besucher in Idlib würde auch die disziplinierte Verwaltung bemerken. Entscheidungen der Rettungsregierung werden konsequent umgesetzt, und selbst die kleinsten ministerialen Regelungen werden mit offensichtlichem Rechtsbewusstsein und Respekt vor der Rechtsstaatlichkeit durchgesetzt.
In diesem Kontext präsentiert sich al-Jolani als Führer mit einer strukturierten, durchsetzbaren Vision, die darauf abzielt, sein Verwaltungsmodell als gangbare Alternative im anhaltenden syrischen Konflikt zu positionieren.
Al-Jolanis Strategie
Als die syrische Revolution begann, entschied sich al-Qaida, ihren Einfluss auf Syrien auszuweiten. Abu Mohammad al-Jolani wurde ausgewählt, um ihren syrischen Zweig unter dem Namen Jabhat al-Nusra li-Ahl al-Sham zu führen. Es heißt, al-Jolani habe bei der Namenswahl und der Festlegung der Grundprinzipien eine Rolle gespielt. Von dort aus begann er, sein Projekt strategisch zu planen, das sich auf zwei Hauptpunkte konzentrierte:
Begrenzung seiner Mission auf das Assad-Regime
Al-Jolani strebte an, seine Operationen auf den Kampf gegen das Regime von Baschar al-Assad zu beschränken, und vermied Angriffe auf US-amerikanische oder westliche Interessen. Zudem erlaubte er anderen Fraktionen nicht, Angriffe auf amerikanische Ziele zu planen. Diese Vorgehensweise reduzierte die westliche Feindseligkeit ihm gegenüber erheblich und ebnete sogar den Weg für eine gewisse Zusammenarbeit zwischen seiner Gruppe und internationalen Kräften in der Terrorismusbekämpfung. Berichten zufolge führte von ihm bereitgestellte Geheimdienstinformationen zur Eliminierung wichtiger ISIS-Führer, die in Syrien Zuflucht gesucht hatten. Diese Strategie hob sich deutlich von der umfassenderen Konfrontationsphilosophie von al-Qaida ab.
Allmähliche Trennung von der Führung al-Qaidas
Von Beginn an arbeitete al-Jolani daran, sich schrittweise von der Führung al-Qaidas im Irak zu lösen und eine unabhängige Organisation in Syrien zu etablieren, frei von al-Qaida- und ISIS-Einflüssen. Dadurch konnte er in Idlib eine starke, kohärente Autorität aufbauen, mit einer zentralisierten Entscheidungsfindung, die fest in seiner Hand liegt.
Idlib: Die Hauptstadt von al-Jolanis Projekt
Eine häufig gestellte Frage lautet: Warum hat al-Jolani Idlib als Zentrum seines Projekts gewählt? Mehrere Faktoren trugen zu dieser Entscheidung bei:
Die internationale Koalition im Kampf gegen ISIS erlaubte ihm nicht, ein Emirat im Osten Syriens zu etablieren. Beispielsweise startete al-Jolani 2012 mehrere Angriffe mit dem Militärrat unter der Leitung des Überläufers Oberst Muhannad al-Kate’ah auf Al-Schaddadi und Teile von Al-Hasakah, um kurdische Kräfte zu vertreiben. Allerdings war ISIS zu diesem Zeitpunkt stärker als al-Jolanis Fraktion, was bedeutete, dass er entweder in ISIS’ Projekt aufgehen oder militärisch ausgeschaltet werden könnte. Dennoch weigerte sich al-Jolani, sich den Kräften anzuschließen, die während der Koalitionskampagne gegen ISIS kämpften.
Daher richtete al-Jolani seine Aufmerksamkeit auf Idlib, wo er sich etablierte und begann, wichtige Allianzen mit lokalen Gemeinschaften zu schmieden. Diese Allianzen wurden durch strategische Ehen gestärkt, darunter seine Heirat mit einer Frau aus der bekannten Al-Badawi-Familie. Ihre familiären Verbindungen waren instrumental: Ein Bruder ist Arzt, ein anderer diente als Militärkommandant, der al-Jolani sowohl bei militärischen Operationen als auch bei der Gewinnung der Herzen der Menschen in Idlib und im Norden von Hama, insbesondere in Orten wie Halfaya und Taybat al-Imam, stark unterstützte.
Durch solche kalkulierten Schritte sicherte sich al-Jolani seine Position in Idlib, wodurch es zur Hochburg seiner Vision und zur Basis für seine umfassenderen Ambitionen in Syrien wurde.
Al-Jolani als Verhandler
Abu Mohammad al-Jolani steht Verhandlungsprozessen äußerst kritisch gegenüber, insbesondere jenen, die von Russland geführt werden. Er hat Bemühungen wie das Verfassungskomitee und die Astana-Gespräche als destruktiv und als bloße Werkzeuge bezeichnet, um die Akzeptanz von Baschar al-Assad zu konditionieren. Al-Jolani glaubt fest an militärische Lösungen und sieht politische Ergebnisse lediglich als Konsequenzen von Siegen auf dem Schlachtfeld.
Trotz seiner Ideologie verfolgt al-Jolani einen beratenden Ansatz bei der Entscheidungsfindung und umgibt sich mit Beratern, die für ihre intellektuellen Fähigkeiten bekannt sind, wenn auch mit klar islamistischen Neigungen. Letztlich handelt er jedoch nach eigenem Ermessen und ignoriert oft den Input anderer, wenn dieser seinen Instinkten widerspricht.
Sein Verhandlungsstil ist bekannt: Er beginnt mit einer starren Haltung, die er nach und nach aufweicht, nachdem er seine anfängliche Unnachgiebigkeit genutzt hat, um seine Ziele zu erreichen. Diese Taktik endet oft in einer flexibleren Position und einem versöhnlichen Ton, der die Bereitschaft zu einer Einigung suggeriert. Seine Verhandlungstaktik wurde mit der eines erfahrenen Damaskus-Händlers verglichen, der genau weiß, wie man den Marktplatz navigiert.
Die Türken haben diese Seite von al-Jolani aus erster Hand erlebt. Sie haben Wege gefunden, gegenseitig vorteilhafte Vereinbarungen mit ihm zu treffen, indem sie ihre Ziele mit seinen in Einklang brachten, unter der Bedingung, dass er keine Zugeständnisse ohne Gegenleistung macht. Al-Jolani hat offen bedauert, dass er türkische Beobachtungsposten in Idlib zugelassen hat, da er dies als Fehler ansieht, weil er glaubt, keine gleichwertige Gegenleistung für seine Zugeständnisse erhalten zu haben.
Al-Jolani erklärt konsequent, dass er sich keiner Initiative anschließen wird, an der er nicht von Anfang an beteiligt war. Er lehnt Projekte ab, die ihm zur Billigung oder Befolgung auferlegt werden. Diese Haltung erstreckt sich auch auf seine Beziehung zur Türkei, da er sich gegen deren befehlsgesteuerten Ansatz gegenüber syrischen Fraktionen stellt. Er legt außerdem großen Wert auf Informationssicherheit und folgt dem Prinzip, dass Wissen Macht ist und nicht frei geteilt werden sollte.
Al-Jolani sieht sein Projekt als den wichtigsten Verteidiger der sunnitischen Araber und positioniert sich selbst als deren Anführer und Beschützer. Er besteht darauf, dass die Lösung der syrischen Frage seine Präsenz am Verhandlungstisch erfordert, um die sunnitischen Araber als Bevölkerungsmehrheit zu vertreten. Er ist fest davon überzeugt, dass jede Einigung mit den Interessen der Mehrheit übereinstimmen muss, und ist überzeugt, dass er nun ein unverzichtbarer Bestandteil der Lösung für Syrien ist.
Seine Beziehung zu al-Qaida
Obwohl al-Jolani die frühere Verbindung seiner Gruppe zu al-Qaida anerkannt hat, hat er alle Verbindungen zu dieser Organisation endgültig abgebrochen. Seine Handlungen gingen über eine bloße Trennung hinaus – er hat aktiv die Überreste von al-Qaida in Syrien zerschlagen, nicht aus ideologischer Opposition, sondern weil die Anwesenheit solcher Gruppen eine Bedrohung für den Einfluss, die Popularität und die Autorität seiner Organisation als Vertreter der syrischen Sunniten darstellt.
Al-Jolani glaubt auch, dass westliche Mächte, einschließlich der USA und Europa, seiner Implementierung der Scharia nicht grundsätzlich entgegenstehen, die er als „moderat“ beschreibt. Er führt die frühere Akzeptanz der Taliban-Scharia durch den Westen als Beweis an. Die Hauptsorge des Westens, so behauptet er, sei die Möglichkeit von Angriffen auf deren Interessen im Ausland, eine Befürchtung, die er durch zahlreiche Zusicherungen zu entschärfen versucht hat.
Trotz seines sich wandelnden Ansatzes gegenüber dem Westen bleibt al-Jolanis Feindseligkeit gegenüber dem Iran und den Schiiten unerschütterlich. Er sieht die Eindämmung der schiitischen Expansion als zentrale Aufgabe an. Die Wurzeln seiner Abneigung werden diskutiert – resultieren sie aus den nationalistischen Idealen seines Vaters oder aus seiner salafistischen Transformation und seinen direkten Erfahrungen mit der Rolle des Iran im Irak, die er aus nächster Nähe miterlebte?
Unabhängig vom Ursprung betrachtet sich al-Jolani weiterhin als Bollwerk gegen den iranischen Einfluss, indem er militärischen Pragmatismus mit ideologischer Überzeugung in seinem fortwährenden Feldzug gegen die schiitische Expansion kombiniert.
Hay’at Tahrir al-Sham heute: Eine neue Identität
Abu Mohammad al-Jolani ist stolz auf die Rettungsregierung, die er als der Interimsregierung unter der Führung von Abdurrahman Mustafa überlegen ansieht. Er behauptet, dass eine einheitliche Regierung im Norden Syriens auf der Rettungsregierung basieren sollte. Al-Jolani ist der Ansicht, dass andere Fraktionen wie Faylaq al-Sham zwar Frontpositionen halten könnten, aber keine Vision und Struktur hätten, um eine funktionierende Regierung zu bilden.
Seine Unruhe über die Gründung der Nationalen Befreiungsfront in Idlib war offensichtlich. Al-Jolani lehnte es ab, der Koalition beizutreten, und bezeichnete sie als „türkische Dramaserie“, die darauf abzielte, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) in untergeordnete Fraktionen aufzulösen, die mit türkischen Interessen im Einklang stehen, unabhängig von syrischen Prioritäten.
Eines der auffälligsten Wandlungen innerhalb von HTS ist die ideologische Verschiebung unter ihren militärischen Rängen. Was einst eine salafistisch-dschihadistische Organisation im Kern war, spiegelt heute eine verwässerte Identität wider. Im Jahr 2014 hielten etwa 90 % ihrer Kämpfer an ihrem strengen ideologischen Rahmen fest. Heute liegt diese Zahl bei nur noch 3 %. Dieser Rückgang wird der Expansionsstrategie von HTS zugeschrieben, die Tausenden von Rekruten ohne strenge ideologische Prüfung Zugang gewährte.
Diese Expansion hatte jedoch ihren Preis. Bis 2022 ergaben Untersuchungen, dass von 6.000 Kämpfern etwa 650 Agenten waren, die für verschiedene externe Akteure arbeiteten. Diese Sicherheitslücke unterstreicht die Fallstricke eines schnellen, unregulierten Wachstums innerhalb ihrer Reihen.
Seit Anfang 2022 hat sich HTS zu einem multinationalen Unternehmen entwickelt, das den Interessen verschiedener Mächte im syrischen Konflikt dient:
- Vereinigte Staaten: Nutzt HTS zur Eliminierung von Gruppen wie Hurras al-Din und ISIS.
- Russland: Nutzt HTS zur Ermöglichung von Handelsrouten und zur Versorgung von Gebieten unter Regimekontrolle mit wesentlichen Gütern wie Gas, Zucker, Treibstoff, Devisen und sogar Geldwäscheoperationen.
- Iranischer Geheimdienst: Spielte eine bedeutende Rolle bei der Diskreditierung von HTS als sunnitische islamische Fraktion.
- Europäische Union: Nutzt HTS als Geheimdienstressource, um westliche ISIS- oder al-Qaida-Migranten zu verfolgen und zu identifizieren.
Wirtschaftlich hat sich in den von HTS kontrollierten Gebieten eine Klasse von Elite-„Emiren“ herausgebildet. Diese Personen führen ein luxuriöses Leben, fahren teure Autos, die sie monatlich austauschen, leben in prunkvollen Villen und frequentieren gehobene Einkaufszentren. Sie genießen Gourmetküche, während einfache Kämpfer und Einwohner kämpfen, um zu überleben. Diese krasse Ungleichheit hat die Unzufriedenheit innerhalb der HTS-Reihen verstärkt, wobei einige durch finanzielle Not zur Spionage getrieben wurden.
Diejenigen, die al-Jolani lediglich als Werkzeug für externen Druck betrachten, unterschätzen ihn. Er sieht sich selbst als Vertreter der sunnitischen Araber und Führer der größten und am besten organisierten Oppositionsfraktion. Dieses Selbstverständnis ermutigt ihn, sich als potenziellen Ersatz für Baschar al-Assad zu positionieren.
Al-Jolanis Erfolge gegen das Assad-Regime bringen Syrern eine gewisse Erleichterung und lösen Teile ihrer Krisen, was sein Image als faktischer Machtfaktor vor Ort stärkt. Dies steht im scharfen Gegensatz zur politisch von der Türkei unterstützten Opposition, deren Versagen offensichtlich ist.
Die kommenden Tage könnten zeigen, ob al-Jolani beabsichtigt, eine symbolische Botschaft zu senden, die ihn als Ersatz für Assad positioniert. Die Verwaltung von Aleppo, sollte HTS ihre Kontrolle dort festigen, wird ein praktischer Indikator für seine Ambitionen und seine Fähigkeit sein, diese zu verwirklichen.
