Die großangelegte Militäroperation, die Israel im September 2024 gegen die Hisbollah startete, schwächte die Gruppe in Libanon erheblich. Viele ihrer führenden und mittleren Funktionäre, darunter Generalsekretär Hassan Nasrallah, wurden getötet. Dies hat gravierende Auswirkungen auf die internationalen Aktivitäten der Hisbollah, die eine entscheidende Rolle bei der finanziellen Unterstützung der Organisation nach der Finanzkrise des Iran spielten. Die finanzielle Hilfe Irans, die vor 2018 zwei Drittel des Budgets der Hisbollah ausmachte, ist drastisch zurückgegangen.
Das internationale Netzwerk der Hisbollah umfasst Zehntausende Mitglieder aus verschiedenen Ländern. Die Gruppe nutzt sowohl legale als auch illegale Mittel, um finanzielle und militärische Unterstützung zu sichern. Dies ermöglicht es ihr, in der libanesischen politischen Landschaft widerstandsfähig und dominant zu bleiben. Diese Analyse untersucht die externen Aktivitäten der Hisbollah, die Auswirkungen der innenpolitischen Lage Libanons auf diese Operationen und die potenzielle Ausnutzung durch den Iran oder andere Akteure.
Globale Operationen der Hisbollah
Die Hisbollah agiert als globale Organisation mit vielfältigen Aktivitäten, die öffentliche soziale und politische Bemühungen im Libanon sowie militärische Operationen in Libanon, Syrien, Irak, Jemen und den Golfstaaten umfassen. Angesichts wirtschaftlicher Herausforderungen durch die US-Sanktionen gegen den Iran und die Beteiligung der Gruppe am Syrienkrieg hat die Hisbollah ihre finanziellen Aktivitäten weltweit intensiviert. Dazu gehören Spendensammlungen, Geldwäsche und Investitionen in Moscheen, Schulen, Kulturzentren, Jugendbewegungen und Wohltätigkeitsorganisationen.
Ein prominenter Akteur in Lateinamerika ist Assad Barakat, der in Brasilien ein Elektronikgroßhandelsgeschäft eröffnete, bevor er 2002 wegen Steuerhinterziehung verhaftet wurde. 2004 sanktionierte das US-Finanzministerium ihn und bezeichnete ihn als „rechte Hand“ des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah in Südamerika. Barakat leitete ein Netzwerk zur Mittelbeschaffung durch Drogenschmuggel und gefälschte Waren.
2008 wurde Nimer Zaitar wegen versuchten Kokainschmuggels in die USA verhaftet. 2013 wurde Hamza Ali Barakat, Assads Bruder, festgenommen, weil er im Dreiländereck zwischen Brasilien, Paraguay und Argentinien ein Schmuggel- und Betrugsnetzwerk betrieb. 2018 wurde ein weiteres Familienmitglied, Mahmoud Ali Barakat, wegen Geldwäsche verhaftet.
Die Verbindungen der Hisbollah zur organisierten Kriminalität in Lateinamerika umfassen Produktfälschungen, Zigarettenschmuggel, Menschenhandel, Drogenhandel und Geldwäsche. Diese Aktivitäten generieren erhebliche Einnahmen für die Gruppe.
Die Hisbollah in den USA und Europa
Das US-Finanzministerium hat wiederholt auf die Beteiligung der Hisbollah an umfangreichen kriminellen Netzwerken hingewiesen, darunter Geldwäsche, Schmuggel und Menschenhandel. Amerikanisches Recht kriminalisiert die Unterstützung der Hisbollah und verhängt Sekundärsanktionen gegen nicht-amerikanische Personen, die materielle Unterstützung leisten. Zwischen 1997 und 2020 wurden 19 Personen in den USA wegen Unterstützung der Hisbollah angeklagt, neben Dutzenden weiterer Anklagen ohne direkten Terrorismusbezug.
2019 wurde ein Hisbollah-Agent in New York wegen der Überwachung von Angriffszielen verurteilt. 2015 verhaftete Zypern ein Hisbollah-Mitglied wegen Sprengstoffschmuggels. 2012 verübte die Hisbollah einen Bombenanschlag auf einen Bus in Bulgarien, bei dem sechs Menschen getötet und über 30 verletzt wurden.
In Europa verfolgt die Hisbollah eine Doppelstrategie aus legalen und illegalen Aktivitäten. 2018 wurden 15 Hisbollah-Mitglieder in Paris angeklagt, weil sie Millionen Euro durch Kokainverkäufe in Europa gewaschen hatten. Die Erlöse wurden zum Kauf von Waffen für den Syrienkrieg verwendet.
Die Operation Cedar (2016) deckte auf, dass die Hisbollah wöchentlich eine Million Euro über ein Netzwerk für Luxusgüter in Frankreich, Belgien, Deutschland und Italien wusch. Gleichzeitig enthüllte die vom DEA geleitete Operation Cassandra Drogenhandels- und Geldwäscheoperationen der Hisbollah in Europa.
Deutschland bleibt ein wichtiges Zentrum der Hisbollah, mit etwa 1.500 identifizierten Mitgliedern im Jahr 2022, im Vergleich zu 950 in den Vorjahren. In Deutschland gesammelte Gelder, oft unter dem Vorwand der Unterstützung libanesischer Waisen, wurden an von der Hisbollah kontrollierte Einrichtungen wie die Martyrs Foundation weitergeleitet.
Strategische Bedeutung Lateinamerikas
Laut Emmanuel Ottolenghi, einem Senior Fellow der Foundation for Defense of Democracies, wird die Präsenz der Hisbollah in Lateinamerika durch die libanesische Diaspora ermöglicht, die kulturelle und finanzielle Unterstützung bietet. Durch die Global-Call-Initiative investiert die Gruppe in soziale Infrastruktur wie Moscheen, Schulen und Wohltätigkeitsorganisationen. Diese Einrichtungen fördern Loyalität und gewährleisten einen stetigen Ressourcenfluss, der der Hisbollah ermöglicht, relativ ungehindert zu operieren.
Die Einflussnahme der Hisbollah in Lateinamerika hat aufgrund ihrer starken sozialen Infrastruktur und ihrer Fähigkeit, sich in Diaspora-Gemeinschaften einzufügen, erheblich zugenommen.
Herausforderungen bei der Überwachung der Hisbollah
Informationen über die Aktivitäten der Hisbollah werden oft nur in Einzelfällen bekannt, etwa im Zusammenhang mit Festnahmen oder Beschlagnahmungen. Es gibt keine umfassende Datenbank über die globalen Aktivitäten der Gruppe, und viele Geheimdienstinformationen bleiben klassifiziert. Diese Geheimhaltung erschwert es, das volle Ausmaß des internationalen Netzwerks der Hisbollah zu verstehen.
Die weitreichenden kriminellen Unternehmungen der Hisbollah, darunter Drogenhandel, Produktfälschungen und Schmuggel, generieren erhebliche illegale Einnahmen. Im Fall der Lebanese Canadian Bank wusch ein mit der Hisbollah verbundenes Netzwerk monatlich etwa 200 Millionen Dollar.
Aktivitäten des regionalen Netzwerks der Hisbollah
In Jemen ist die Hisbollah in den Schmuggel zerlegter Waffen und die Ausbildung von Huthi-Kämpfern in Guerillakrieg, Logistik und dem Einsatz fortschrittlicher Waffentechnologien, einschließlich Raketentechnik, involviert. Die Eliteeinheit der Hisbollah, die Radwan-Truppe, hat Angriffe auf saudi-arabische Ziele geleitet. Führungsmitglieder der Hisbollah, darunter der verstorbene Generalsekretär Hassan Nasrallah, nahmen an Propagandakampagnen teil, um die Huthi-Sache zu unterstützen und saudische Narrative zu kontern.
In Bahrain agiert die Hisbollah verdeckter und unterstützt schiitische Oppositionsgruppen. Laut bahrainischen Quellen arbeitete die Hisbollah mit dem Iran zusammen, um die schiitische Miliz Al-Ashtar-Brigaden zu gründen, die seit ihrer Gründung 2013 mehr als 20 Angriffe auf bahrainische Sicherheitskräfte durchgeführt hat.
In Irak nahm die Rolle der Hisbollah während des Arabischen Frühlings erheblich zu. 2014 richtete die Hisbollah ein Kommandozentrum im Irak ein, um Operationen zu überwachen und zu planen. Die Gruppe intensivierte Waffenlieferungen und bot umfangreiche Schulungen sowie Unterstützung für irakische schiitische Milizen wie Asa’ib Ahl al-Haq, Kata’ib Hisbollah und die Badr-Organisation. Hisbollah-Operative nahmen zudem an Kämpfen gegen den IS teil, Seite an Seite mit diesen Milizen.
Während externes Chaos die regionale Einflussnahme der Hisbollah erweiterte, diente auch die interne Krise im Libanon diesem Zweck. Über 80 % der Libanesen leben aufgrund der Finanzkrise und der Abwertung der libanesischen Lira in Armut. Die Hisbollah nutzt diese Situation, indem sie über die Al-Qard-Al-Hassan-Vereinigung persönliche Kredite im Austausch gegen Gold und Fremdwährungen anbietet. Dadurch wurde sie zum größten Goldbesitzer des Landes. Zusätzlich schleuste die Hisbollah über ihr globales Finanznetzwerk, einschließlich venezolanischer Goldminen, ausländische Währungen und Gold in den Libanon. Dies verschaffte der Organisation immense Kaufkraft und ermöglichte es ihr, ihren wirtschaftlichen Einfluss durch Investitionen in Bau- und Solarenergieprojekte auszuweiten.
Das Schicksal der internationalen Aktivitäten der Hisbollah
Die Schwächung der Hisbollah und ihre Niederlage durch Israel im Libanon bedeuten nicht zwangsläufig das Ende der Gruppe, insbesondere ihrer internationalen Aktivitäten. Der Iran betonte, dass der Tod Nasrallahs und vorherige Ereignisse die Fähigkeiten oder die regionale Haltung der Hisbollah nicht beeinträchtigen werden. Der frühere Kommandeur der Quds-Einheit, Ahmad Vahidi, erklärte: „Die Hisbollah hat viele Führer ausgebildet, und für jeden gefallenen Führer tritt ein anderer an seine Stelle.“ Dies zeigt Irans Absicht, das internationale Netzwerk der Hisbollah weiterhin zu nutzen, um westliche Sanktionen zu umgehen, Geld zu waschen und verdeckte Operationen durchzuführen, ohne direkt mit dem Iran in Verbindung gebracht zu werden.
Es wird jedoch erwartet, dass die Hisbollah einer verstärkten Überwachung ihrer internationalen Aktivitäten ausgesetzt sein wird. Dies könnte zur Schließung einiger Operationen in mehreren Ländern führen und die Gruppe dazu zwingen, mehr Geheimhaltung zu wahren und ihre öffentliche Sichtbarkeit zu reduzieren. Das globale Netzwerk der Hisbollah, das oft aus eng verbundenen Familienclans besteht, bietet der Organisation ein gewisses Maß an Widerstandsfähigkeit und operativer Kontinuität. Doch Schwachstellen könnten in weniger familiären Umgebungen auftreten, insbesondere angesichts jüngster Sicherheitslücken innerhalb der Hisbollah und der Iranischen Revolutionsgarde (IRGC). Dazu zählen die Ermordung des ehemaligen Hamas-Politbürochefs Ismail Hanija in Teheran und die gezielte Tötung Hassan Nasrallahs. Diese Entwicklungen machen die fortgesetzten Operationen der Hisbollah zunehmend prekär.
Bereits haben erste Maßnahmen gegen die Aktivitäten der Hisbollah im Ausland begonnen. Am 15. August 2024 kündigte das US-Finanzministerium zusätzliche Sanktionen gegen Handelsnetzwerke an, die mit der Huthi-Bewegung im Jemen und der Hisbollah verbunden sind. Diese Sanktionen betrafen Unternehmen, Einzelpersonen und Schiffe, die iranische Waren, darunter Öl und Flüssiggas, im Auftrag eines Netzwerks eines Huthi-Finanzbeamten in den Jemen und die Vereinigten Arabischen Emirate transportierten. Das Finanzministerium erklärte, dass die Einnahmen aus diesem Netzwerk die Angriffe der Huthis auf Schifffahrtsrouten im Roten Meer und zivile Infrastrukturen finanzieren.
Die Zukunft der regionalen Rolle der Hisbollah
Die künftige Rolle der Hisbollah in der Region steht vor erheblichen Herausforderungen. Ein großer Teil ihrer Anhängerschaft wurde aus Südlibanon, der Bekaa-Ebene und dem Süden Beiruts vertrieben, wobei diese Gebiete massive Zerstörungen erlitten haben. Der Verlust wichtiger Führungspersönlichkeiten erster Reihe nach Nasrallahs Tod erfordert Zeit, damit Nachfolger vergleichbare Erfahrung und Expertise erwerben können. Zudem wurde das Arsenal der Hisbollah durch israelische Luftangriffe erheblich geschwächt.
Diese Entwicklungen dürften die Rolle der Hisbollah in Syrien, Irak und anderen Regionen beeinflussen, insbesondere da Nasrallah als Nachfolger von Qassem Soleimani im sogenannten „Widerstandsblock“ fungierte, der von Jemen über Irak, Syrien, Libanon, Hamas bis zum Iran reicht. Es wird schwierig sein, diese Rolle für einen Nachfolger zu füllen. Zusätzlich haben die militärischen Angriffe Israels die militärische Stärke der Hisbollah verringert und ihren regionalen Einfluss geschwächt.
Schlussfolgerung
- Umfassendes globales Netzwerk: Die Hisbollah hat im Laufe der Jahre ein robustes finanzielles, kommerzielles und militärisches Netzwerk aufgebaut, das auf Spenden der libanesisch-schiitischen Diaspora angewiesen ist. Diese führt zahlreiche Geschäfte in Afrika, Australien, Lateinamerika, Europa und den USA.
- Zunehmende Überwachung: Die internationalen Aktivitäten der Hisbollah, die oft mit illegalen Operationen wie Drogenhandel, Waffenschmuggel und Menschenhandel verbunden sind, haben der Gruppe lange Zeit erhebliche finanzielle Unterstützung geliefert. Die jüngsten Ereignisse werden jedoch wahrscheinlich zu verstärkter Überwachung führen, insbesondere im Hinblick auf terroristische Operationen und Sprengstoffe. Die Angst vor Vergeltungsangriffen auf israelische und US-Ziele wird die Hisbollah zu verdeckteren Strategien zwingen und den Druck auf ihre Operationen erhöhen.
- Rolle des Iran: Es wird erwartet, dass der Iran das internationale Netzwerk der Hisbollah beibehält und es wahrscheinlich über die IRGC steuern wird, um Vorteile wie die Sicherung von Geldern, die Umgehung westlicher Sanktionen und die Bedrohung westlicher Interessen ohne direkte Zuschreibung zu nutzen.
- Regionale Herausforderungen: Die regionalen Zellen der Hisbollah in Syrien, Irak, Jemen und den Golfstaaten stehen vor schwierigen Zeiten. Das Fehlen von Hassan Nasrallah als inspirierendem Führer schafft ein Führungsvakuum, das möglicherweise durch IRGC-Kommandeure gefüllt werden muss. Der Iran sieht sich jedoch mit einem sinkenden Vertrauen in seine Fähigkeit oder Bereitschaft konfrontiert, Verbündete zu schützen, die er oft in Gefahr bringt. Hisbollah-Operative in Syrien und Irak werden voraussichtlich weiterhin Angriffen ausgesetzt sein, insbesondere angesichts der erheblichen Sicherheitslücken innerhalb der Hisbollah und der IRGC.
