Während des iranischen Angriffs auf Israel wurde die Rolle der Milizen im Irak bei der Umsetzung iranischer Pläne und der gezielten Bekämpfung der Feinde des Mullah-Regimes im Nahen Osten, insbesondere Israels und der US-Streitkräfte in der Region, deutlich. Diese Angriffe offenbarten auch die tiefe Unterwanderung des Mullah-Regimes in die irakische Gesellschaft, insbesondere angesichts der Forderungen nach einem Abzug der US-Streitkräfte aus irakischem Territorium. Der Oberste Führer des Iran, Ali Khamenei, forderte den Irak auf, eine „besondere Rolle“ zu spielen und sich mit dem Iran abzustimmen, um politischen Druck auf die Vereinigten Staaten und Israel auszuüben, den Krieg in Gaza zu beenden. Seit seinem Krieg mit dem Irak vor vierzig Jahren hat der Iran die starken Spannungen mit seinem Nachbarn in weitreichenden Einfluss verwandelt und ist heute Bagdads wichtigster Handelspartner.
Der Irak befand sich in den letzten Wochen mit der Verschärfung des Krieges in Gaza in einer Krisensituation, da die Angriffe iranisch unterstützter bewaffneter Gruppen auf US-Streitkräfte in Syrien und im Irak wieder aufgenommen wurden und gleichzeitig Forderungen irakischer politischer Fraktionen nach einem Abbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen Bagdad und Irak gestellt wurden Washington. Khamenei sagte während eines Treffens mit dem irakischen Premierminister im November 2023, an dem der iranische Präsident Ebrahim Raisi und mehrere irakische und iranische Beamte teilnahmen, dass „der Irak ein wichtiges Land in der Region ist und eine besondere Rolle beim politischen Druck islamischer Länder spielen kann.“ Amerika und die zionistische Einheit, die Massaker in Gaza zu stoppen und in dieser Hinsicht einen neuen Weg in der arabischen und islamischen Welt zu beschreiten.“ Er fügte im gleichen Zusammenhang hinzu: „Die Islamische Republik Iran und der Irak können sich koordinieren, um eine einflussreiche Rolle zu spielen“, und drückte seine Zufriedenheit mit „der guten und starken Position des Irak, sowohl des Volkes als auch der Regierung“ bei der Unterstützung des Volkes aus Gaza wiederholte die Vorwürfe gegen die Vereinigten Staaten und sagte: „Alle Beweise deuten darauf hin, dass Amerika seit den frühen Tagen der Angriffe zionistischer Einheiten direkt an der Bewältigung des Krieges beteiligt ist.“ Er fügte hinzu: „Die Beweise für die tatsächliche amerikanische Rolle bei der Steuerung der Verbrechen zionistischer Einheiten werden mit der Dauer dieses Krieges stärker und klarer.“ Unterdessen erklärte das Büro des irakischen Premierministers in einer Erklärung, dass sich das Treffen auf die Bestätigung des Premierministers konzentrierte, dass der Irak „sich anstrengt“. unternimmt seine größten Anstrengungen, um mit brüderlichen und befreundeten Ländern zu kommunizieren, um Positionen und Maßnahmen zu koordinieren, um die anhaltende Aggression gegen das palästinensische Volk einzudämmen und die Durchfahrt von Konvois für humanitäre Hilfe zu ermöglichen.“
Ein vorsichtiger britischer Bericht warnte davor, dass der Iran die Kontrolle über den Irak wiedererlangen könnte, nachdem er ihn durch Krisen und politische Konflikte erschöpft hatte, die den Irakern schaden und die Tür für einen stärkeren iranischen Einfluss öffnen würden. Das US-Verteidigungsministerium hat in einem neuen Bericht, der Ende letzten Jahres 2023 veröffentlicht wurde, zum ersten Mal offengelegt, dass iranische Milizen, die im Irak gegen die Vereinigten Staaten sind, großen Einfluss auf die irakischen Sicherheitsapparate haben und seit langem von US-Steuergeldern profitieren. Der Generalinspekteur des Pentagons informierte den Kongress in einem neuen Bericht über US-Militäroperationen in der Region darüber, dass „der Iran und seine verbündeten Milizen immer noch enge Beziehungen zu einigen Elementen der traditionellen irakischen Sicherheitskräfte (…) unterhalten, insbesondere zur irakischen Bundespolizei. Zudem haben Kräfte, die vom irakischen Innenministerium beaufsichtigt werden, sowie die fünfte und achte Division der irakischen Armee den größten iranischen Einfluss haben. (…) Offiziere, die mit iranischen Interessen oder Milizen sympathisieren, sind jedoch überall verteilt.“
Obwohl der Einfluss Irans seit Jahrzehnten ein offenes Geheimnis war, stellte das US-Verteidigungsministerium weiterhin Finanzmittel für das irakische Innenministerium bereit, das das Badr-Korps in seine Reihen aufnahm, eine vom Iran gegründete und nach dem Krieg in den irakischen Sicherheitsapparat integrierte paramilitärische Truppe US-Invasion des Landes im Jahr 2003. Die herausragende Präsenz des Badr-Korps in den irakischen Sicherheitskräften bereitet den Falken im Kongress seit langem Sorgen, doch mit der ersten öffentlichen Anerkennung ihrer Macht durch das Pentagon wurden Forderungen an die Biden-Regierung erneut laut, die Finanzierung des Korps einzustellen Das irakische Innenministerium hat das Badr-Korps aufgrund seiner Beziehungen zur iranischen Revolutionsgarde als Terrorgruppe eingestuft.
Ende letzten Jahres wurde ein Bericht über die Volksmobilisierungskräfte im Irak veröffentlicht, in dem die Bildung der „Nord-Bagdad-Brigade“ angekündigt wurde, die mit dem Generalsekretariat verbunden ist und ein riesiges Gebiet von Tarmiyah bis zu den Grenzen der Provinz Samarra abdeckt, das sich über 100 km erstreckt. Der iranische Einfluss ist offensichtlich, insbesondere in den engen Beziehungen zwischen Teheran und den Volksmobilisierungskräften, einer Koalition bewaffneter schiitischer Fraktionen, die nach dem Krieg gegen den Islamischen Staat in die offiziellen Streitkräfte integriert wurden und nun eine grundlegende politische Rolle spielen. Gemäß der Strategie der iranischen Revolutionsgarden, die vom ehemaligen Kommandeur der Quds-Truppe, General Qasem Soleimani, im Irak übernommen wurde, ist die Bildung neuer Fraktionen und Brigaden im Zusammenhang mit der Volksmobilisierung ein Mittel zur Ausweitung des militärischen Einflusses, wobei auch Abu Mahdi al-Muhandis getötet wurde, Soleimani gilt als geistiger Vater der meisten bewaffneten irakischen Fraktionen. Mit einer pro-iranischen Persönlichkeit an der Spitze wird der Iran nicht zögern, die Gelegenheit zu nutzen und seinen Einfluss durch seinen militärischen Arm, die Volksmobilisierung, auszuweiten.
Premierminister Mohammed Shia al-Sudani verbrachte einen Großteil seines politischen Lebens unter Nouri al-Maliki, dem ehemaligen Teheran nahestehenden Premierminister. Das Iran International Network zitierte einen Kommandeur der Volksmobilisierung mit den Worten, dass die „Nord-Bagdad-Brigade“ hinsichtlich Ausrüstung und Führung eine neue Organisation sei, an der bewaffnete Fraktionen wie die Al-Nujaba-Bewegung und die Kata’ib-Hisbollah beteiligt seien. Vom Iran unterstützte bewaffnete schiitische Gruppen wie die Badr-Organisation, Asa’ib Ahl al-Haq und Kata’ib Hisbollah bilden das Rückgrat der Volksmobilisierungskräfte.
Der frühere irakische Präsident Saddam Hussein marschierte am 22. September 1980 in den Iran ein, aus Angst, dass die Geistlichen, die 1979 in Teheran an die Macht kamen, ihre islamische Revolution im Irak wiederholen würden. In den Jahren der längsten Kriege des 20. Jahrhunderts, die etwa eine Million Tote forderten, bot der Iran einen Zufluchtsort für Gruppen, die sich gegen Saddams Regime stellten, darunter kurdische Persönlichkeiten und den „Obersten Rat für die Islamische Revolution“ und seinen militärischen Flügel, die Badr Korps, 1982 im Iran gegründet. Der Iran hörte nicht auf, diese Parteien zu unterstützen, bis Saddam Hussein im Jahr 2003 gestürzt wurde. Irakische Persönlichkeiten, die in den letzten 17 Jahren lange mit dem Iran verbündet waren, sind an die Spitze der Macht im Irak aufgestiegen. Während des Saddam-Regimes der Handel verboten war, wurden im Zuge der Wirtschaftsblockade gegen den Irak in den 1990er Jahren iranische Waren über die 1.600 Kilometer lange gemeinsame Grenze geschmuggelt. Als der Irak versuchte, sich nach den durch die US-geführte Invasion verursachten Infrastrukturschäden wieder aufzubauen, wurden billige iranische Baumaterialien zur bevorzugten Wahl. Der Handel wurde auf Lebensmittel, Medikamente und Fahrzeuge ausgeweitet und erreichte heute den Import von Elektrizität. Dadurch ist der Irak zum größten Nicht-Kohlenwasserstoff-Markt für iranische Produkte geworden, wobei die iranischen Exporte im Jahr 2022 neun Milliarden Dollar erreichen werden. Der ehemalige iranische Präsident Hassan Rouhani versprach, diese Zahl zu verdoppeln. Allerdings führten die 2018 gegen Iran verhängten strengen US-Wirtschaftssanktionen zu einer wirtschaftlichen Verschlechterung und zwangen Teheran zunehmend dazu, sich auf den Irak zu verlassen, der zu einer wirtschaftlichen Lunge geworden ist.
Vom Iran unterstützte schiitische Milizen spielten in der politischen Szene des Irak eine Rolle, wobei einige Milizen Verbindungen zu politischen Parteien hatten. Dieser Einfluss beeinflusste die politische Dynamik und die Machtstrukturen im Land. Die Anwesenheit iranischer Stellvertreter verschärfte die konfessionellen Spannungen, insbesondere zwischen schiitischen Gemeinschaften und Kurden und Sunniten. Der iranische Einfluss war ein Faktor für die Verschärfung der konfessionellen Spannungen, wobei einige schiitische Milizen eher als Vertreter iranischer Interessen als irakischer Staatsinteressen angesehen wurden. Dies führte manchmal zu Gewalt und der Vertreibung von Minderheiten und trug zur Schaffung eines komplexen und fragilen Sicherheitsumfelds bei. Die Aktivitäten iranischer Stellvertreter im Irak haben die regionalen Beziehungen beeinträchtigt, wobei Nachbarländer Bedenken hinsichtlich des Einflusses Irans und seiner möglichen Auswirkungen auf die regionale Stabilität geäußert haben. Angriffe iranischer Stellvertreter im Irak auf US-Streitkräfte könnten zu einer deutlichen Eskalation der Spannungen zwischen den USA und dem Iran führen. Diese Eskalation könnte über den Irak hinausreichen und sich auf das breitere regionale Sicherheitsumfeld auswirken. Die zunehmende Gewalt zwischen iranischen Stellvertretern und US-Streitkräften könnte zur politischen Instabilität im Irak beitragen. Die irakische Regierung könnte Schwierigkeiten haben, die Kontrolle zu behalten und auf die Anliegen verschiedener Fraktionen einzugehen.
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