Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman betonte, dass sein Königreich keine diplomatischen Beziehungen zu Israel aufnehmen werde, ohne dass ein palästinensischer Staat gegründet wird. Der Kronprinz erklärte: „Die palästinensische Sache steht an der Spitze der Anliegen Ihres Landes, und wir bekräftigen die starke Ablehnung und Verurteilung der Verbrechen, die die israelische Besatzungsbehörde gegen das palästinensische Volk begeht und dabei internationales und humanitäres Recht missachtet, was ein weiteres bitteres Kapitel des Leids darstellt.“ Er fügte hinzu: „Das Königreich wird seine unermüdlichen Bemühungen zur Gründung eines unabhängigen palästinensischen Staates mit Ost-Jerusalem als Hauptstadt nicht einstellen“ und betonte, dass das Königreich keine diplomatischen Beziehungen zu Israel ohne diese Bedingung eingehen werde. Diese Bemerkungen machte er während einer Rede zur Eröffnung des ersten Jahres der neunten Sitzung des Shura-Rates.
Monate zuvor hatte der Kronprinz geäußert, dass eine Normalisierung zwischen Saudi-Arabien und Israel „näher und näher“ rücke. Doch in einer deutlichen Abkehr von diesem früheren Ton sprach er nun von den „Verbrechen“ Israels und bekräftigte, dass Saudi-Arabien diesen Schritt der Normalisierung nicht unternehmen werde, bevor ein palästinensischer Staat gegründet sei. Analysten, die mit AFP sprachen, glauben, dass dieser strengere Ton dazu dient, „Druck für einen Stopp des Krieges“ im Gazastreifen auszuüben, der seit fast einem Jahr andauert, und „seine Ausweitung“ auf einen breiteren regionalen Konflikt zu verhindern.
Diese Aussagen kommen in einer Zeit eskalierender regionaler Spannungen. Im Libanon wurden von der Hisbollah eingesetzte Geräte bei einem Angriff bombardiert, der Israel zugeschrieben wird (Israel hat sich dazu noch nicht geäußert). Darüber hinaus landete eine ballistische Rakete, die von den Houthi-Rebellen im Jemen abgefeuert wurde, im Zentrum Israels. Im September letzten Jahres standen Saudi-Arabien und Israel an der „Schwelle“ zur Normalisierung ihrer Beziehungen unter US-amerikanischer Vermittlung, aber der blutige Krieg im Gazastreifen, der am 7. Oktober ausbrach, veranlasste Saudi-Arabien, die Gespräche auszusetzen, Israels Militäroperationen zu kritisieren und ein Ende des Krieges zu fordern. Experten sind der Meinung, dass Mohammed bin Salman diese Position nun betont, weil der Krieg Israels gegen Gaza seit fast einem Jahr andauert und kein Ende in Sicht ist.
Seit 2016 konzentriert sich Saudi-Arabien, die größte Wirtschaftsmacht der arabischen Welt, auf ein wirtschaftliches und soziales Reformprojekt, das darauf abzielt, es in ein globales Zentrum für Tourismus, Geschäft und Sport zu verwandeln. Dies erklärt die tiefe Besorgnis des Königreichs über die Fortsetzung des Krieges und seine Auswirkungen auf massive Investitionsbemühungen. Monate hinter den Kulissen geführter Verhandlungen, vermittelt durch Katar, Ägypten und die USA, haben es nicht geschafft, einen Waffenstillstand zwischen Hamas und Israel zu erreichen, abgesehen von einem einwöchigen Waffenstillstand Ende November. Bin Salman versucht, den Druck auf Israel und die USA zu erhöhen, um einen Waffenstillstand im Gazastreifen zu erreichen, und gleichzeitig eine Ausweitung des regionalen Krieges zu verhindern, der „die USA und Israel auf die eine Seite“ und den Iran sowie die sogenannte „Achse des Widerstands“ auf die andere Seite stellen könnte.
Saudi-Arabien hat Israel nie anerkannt und ist den von den USA vermittelten Abraham-Abkommen von 2020 nicht beigetreten, unter denen die Nachbarn des Königreichs, die VAE und Bahrain, die Beziehungen zu Israel normalisierten. Marokko und der Sudan folgten diesem Beispiel. Saudi-Arabien war auf dem Weg zur Normalisierung als Teil eines Abkommens, das Riad US-Sicherheitsgarantien und Unterstützung bei der Entwicklung eines zivilen Nuklearprogramms verschafft hätte.
Vor etwa einem Jahr sagte der saudische Kronprinz in einem Interview mit Fox News: „Wir kommen jeden Tag näher“ an eine Normalisierung der Beziehungen zu Israel, betonte jedoch auch damals die „Bedeutung der palästinensischen Sache“ für das Königreich. Unterdessen lehnt die von der extremen Rechten dominierte israelische Regierung die Gründung eines palästinensischen Staates ab. Premierminister Benjamin Netanjahu hat wiederholt erklärt, dass der Krieg im Gazastreifen nicht enden werde, bis seine Ziele erreicht seien, zu denen die „Auslöschung der Hamas“ und die „Rückkehr der nördlichen Einwohner in ihre Häuser“ gehören.
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