Der Direktor des marokkanischen Zentralbüros für gerichtliche Ermittlungen, Habboub Cherkaoui, gab bekannt, dass die Sicherheitskräfte nach einer einjährigen Überwachungsoperation 40 Terrorzellen der Gruppe „Löwen des Kalifats in Marokko“ zerschlagen haben. Bei einer Pressekonferenz erklärte Cherkaoui, dass die beiden letzte Woche zerschlagenen Terrorzellen in der Stadt Tamesna und in der Umgebung von Boudenib im Südosten Marokkos im Zentrum eines ernsthaften und unmittelbar bevorstehenden Terrorplans gegen das Königreich standen, wie die marokkanische Nachrichtenplattform Hespress berichtete.
Er fügte hinzu, dass die Mitglieder sich selbst als „Löwen des Kalifats in Marokko“ bezeichnen und mit Waffen von einem hochrangigen ISIS-Anführer namens Abdul Rahman Al-Sahrawi, einem libyschen Staatsbürger, versorgt wurden. Weiterhin bemerkte er, dass die in Boudenib, nahe der östlichen Grenze Marokkos, beschlagnahmten Waffen funktionstüchtig waren und ihre Seriennummern absichtlich entfernt wurden, um ihre Herkunft zu verschleiern.
Cherkaoui erklärte, dass die Überwachung der Operation etwa ein Jahr in Anspruch nahm und auf fortschrittlicher technischer Expertise sowie Satellitenortung basierte, um den verdächtigen Bereich anhand sichergestellter geografischer Daten und Koordinaten genau zu bestimmen. Er betonte, dass die zerschlagene Zelle ein strategisches Projekt des ISIS-Ablegers in der Sahelzone darstellte, das darauf abzielte, eine Niederlassung in Marokko zu etablieren.
Die Ermittlungen führten zur Festnahme der Mitglieder in verschiedenen Städten, insbesondere nachdem sie Aufklärungsoperationen durchgeführt hatten, um potenzielle Angriffsziele zu identifizieren. Bisher wurden 12 Verdächtige im Alter zwischen 18 und 40 Jahren festgenommen. Ein gemeinsames Merkmal der Festgenommenen sei laut Cherkaoui ihr Bildungsstand: Acht von ihnen haben die Sekundarschule nicht abgeschlossen, drei besuchten nur die Grundschule, und einer brach sein Universitätsstudium im ersten Jahr ab.
Er ergänzte, dass die marokkanischen Sicherheitskräfte über 40 Zellen zerschlagen haben, die direkt mit Terrorgruppen in der Sahelregion in Verbindung stehen. Cherkaoui warnte, dass die Präsenz marokkanischer Anführer innerhalb terroristischer Organisationen in der afrikanischen Sahelzone, sei es bei ISIS oder Al-Qaida, zukünftige Bedrohungen signalisiere, da sich extremistische Ideologien dort zunehmender Beliebtheit erfreuten. Er enthüllte, dass mehr als 130 marokkanische Kämpfer erfolgreich terroristischen Organisationen in der Sahelzone, Westafrika und am Horn von Afrika beigetreten seien.
Die marokkanischen Behörden bestätigten, dass sich derzeit über 130 marokkanische Staatsangehörige in den Reihen des ISIS in diesen Regionen befinden. Cherkaoui räumte ein, dass trotz Bemühungen, Netzwerke zu zerschlagen, die Kämpfer für Konfliktzonen rekrutieren, ISIS weiterhin marokkanische Rekruten anziehen konnte – einige von ihnen wurden in bedeutende Führungspositionen berufen, insbesondere im Bereich externer Operationen.
Am 14. Mai 2024 verkündeten die marokkanischen Behörden die erfolgreiche Zerschlagung einer ruhenden ISIS-nahen Terrorzelle, bestehend aus vier Personen, die in den Städten Tiznit und Sidi Slimane operierten. Die Mitglieder der Zelle besaßen paramilitärische Ausrüstung, darunter eine taktische Weste, einen Helm, ein Zielfernrohr, eine Gasmaske, extremistische Schriften und verschiedene elektronische Geräte, die derzeit einer digitalen forensischen Analyse unterzogen werden. Laut marokkanischen Sicherheitsbehörden waren die Zellenmitglieder in illegale Aktivitäten verwickelt, um finanzielle und logistische Ressourcen für Terroranschläge zu beschaffen, die auf die nationale Sicherheit abzielten.
Ein im Februar 2024 veröffentlichter Bericht der Vereinten Nationen unterstrich die weitverbreitete Präsenz tausender bewaffneter Kämpfer terroristischer Organisationen, darunter ISIS, in entscheidenden Regionen Afrikas – insbesondere in der Sahelzone, der Sahara und Westafrika. Der Bericht stellte fest, dass Kämpfer des „Islamischen Staates in der Größeren Sahara“ (ISGS), eines ISIS-Ablegers, die regionale Instabilität ausnutzen, um sich neu zu formieren und die Sahel-Sahara-Region als Ausgangspunkt für eine weitere Expansion nach Afrika, einschließlich Nordafrika und der Maghreb-Region, zu nutzen.
Diese Besorgnis teilen auch die Sicherheitsbehörden der Maghreb-Staaten, die regelmäßig von der Festnahme infiltrierter Terroristen und der Zerschlagung von Schläferzellen berichten. Jüngste Beispiele sind die tunesischen Sicherheitskräfte, die pro-ISIS-Kämpfer festnahmen, die der Verbreitung extremistischer Propaganda in sozialen Netzwerken und der Planung von Anschlägen beschuldigt wurden. Im Januar verhängten tunesische Gerichte Haftstrafen gegen mehrere Personen, die der Mitgliedschaft bei ISIS für schuldig befunden wurden. Im März warnte der tunesische Innenminister Kamel Feki vor Sicherheitsbedrohungen durch terroristische Gruppen, darunter ISIS, die darauf abzielen, das Land zu destabilisieren.
Die Maghreb-Region ist zu einem Hauptziel der Expansionsbestrebungen von ISIS geworden, insbesondere angesichts des wachsenden Wettbewerbs mit Al-Qaida. Die beiden Gruppen haben ihre Rivalität intensiviert und versuchen, ihren Einfluss nach erheblichen Verlusten im Nahen Osten und in Asien auszuweiten. Dies hat zu direkten Konfrontationen zwischen ISIS- und Al-Qaida-nahen Zellen geführt, da ISIS versucht, seine Dominanz zu behaupten, seinen Ruf unter Dschihadisten zu stärken und neue Rekruten anzuziehen.
Libyen ist ein zentrales Beispiel für diese Expansion, da ISIS dort drei Ableger gegründet hat: Wilayat Barqa, Wilayat Fezzan und Wilayat Tripolis. Die Gruppe verbreitet weiterhin ihre extremistische Ideologie, insbesondere mit dem Fokus auf ihre Vision eines grenzenlosen „globalen Dschihads“. Um dieses Ziel zu erreichen, hat ISIS seine terroristischen Aktivitäten intensiviert und greift Zivilisten, Militärs und Sicherheitskräfte in seinen Einflussgebieten an.
