Der saudische Botschafter im Vereinigten Königreich, Prinz Khalid bin Bandar, erklärte, dass Saudi-Arabien an einer Normalisierung der Beziehungen zu Israel nach dem Gaza-Krieg interessiert sei, jedoch müsse ein Normalisierungsabkommen „zur Schaffung eines palästinensischen Staates führen.“ In einem Interview mit BBC enthüllte Prinz Khalid bin Bandar, dass das Abkommen „kurz bevorstand“, als Saudi-Arabien die von den USA vermittelten Verhandlungen nach dem israelischen Krieg gegen Gaza, der nach Angriffen der islamistischen Terrorgruppe Hamas auf israelische Ziele am 7. Oktober begonnen hatte, aussetzte. Er fügte hinzu, dass Saudi-Arabien trotz der hohen Verluste an Menschenleben in Gaza weiterhin an der Aufnahme von Beziehungen zu Israel interessiert sei, betonte jedoch, dass dies nicht „auf Kosten des palästinensischen Volkes“ geschehen dürfe. Im September hatte der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman in einem Interview mit einem amerikanischen Fernsehsender gesagt: „Wir kommen jeden Tag näher“ an ein Abkommen und unterstrich, dass die palästinensische Frage „sehr wichtig“ sei und jedes Abkommen „das Leid der Palästinenser lindern“ müsse.
Berichten zufolge forderten die Saudis wenige Tage nach den Angriffen der Hamas am 7. Oktober eine Aussetzung der trilateralen Gespräche, bei denen laut israelischen Behörden 1.200 Menschen getötet und 240 als Geiseln genommen wurden. Nach einem Treffen mit Kronprinz Mohammed bin Salman im Januar erklärte der US-Außenminister Antony Blinken gegenüber den Medien, er habe die Frage der Normalisierung der Beziehungen zu Israel angesprochen. Er sagte: „Es besteht ein deutliches Interesse daran, voranzukommen, aber es erfordert das Ende des Gaza-Konflikts und auch einen praktischen Weg zu einem palästinensischen Staat.“ Der saudische Botschafter in London sagte der BBC, „es steht fest, dass unter den Führern des Landes Interesse an dem Abkommen besteht, und das Abkommen stand kurz bevor. Für uns muss das Ergebnis nichts weniger als ein unabhängiger palästinensischer Staat sein. Wir glauben weiterhin an die Normalisierung der Beziehungen, aber dies wird nicht auf Kosten des palästinensischen Volkes geschehen.“
Dies wirft eine wichtige Frage bezüglich der Bereitschaft Saudi-Arabiens auf, ein Normalisierungsabkommen mit Israel abzuschließen. Trotz einiger formaler Einwände gibt es zahlreiche Vorteile für Saudi-Arabien, einschließlich der internen und externen Ziele, die es durch diplomatische Beziehungen zu Israel zu erreichen sucht.
Die israelische Zeitung Haaretz warnte jedoch davor, die Gelegenheit zur Normalisierung mit Saudi-Arabien zu verpassen, angesichts seines erheblichen politischen Gewichts in der Region. Es würde bedeuten eine Chance zu verpassen, aus der Isolation herauszukommen und in die Region als Partner und Verbündeter einzutreten. Die Zeitung erklärte, dass der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu und verschiedene Mitglieder seiner Regierung den saudischen Forderungen, die Normalisierung an einen Waffenstillstand zu knüpfen, der auch einen Geiselaustausch, eine nicht-militärische Verwaltung von Gaza und vor allem die israelische Zustimmung zur Schaffung eines palästinensischen Staates entlang der Grenzen von 1967 einschließt, vehement entgegenstehen. Dennoch betrachtet die israelische Zeitung die intensive diplomatische Aktivität zwischen Washington und Riad sowie die Aussagen hochrangiger Beamter auf beiden Seiten als Anzeichen dafür, dass das israelisch-saudische Normalisierungsabkommen trotz des Gaza-Krieges und seiner Auswirkungen weiterhin möglich bleibt. Daher betrachtet die Zeitung eine israelische Ablehnung dieser historischen Öffnung als eine weitere verpasste Gelegenheit für den jüdischen Staat, Frieden mit der führenden Macht in der arabischen Welt zu erreichen.
Laut Haaretz geht die erste verpasste Gelegenheit mit den Saudis auf den Dezember 1977 zurück, als Kronprinz Fahd einen Gesandten nach Israel schickte, um eine mündliche Botschaft an den damaligen Außenminister Moshe Dayan zu überbringen. Dayan weigerte sich, den Gesandten zu empfangen, ohne den Inhalt der Botschaft im Voraus zu kennen, und der Bote kehrte in sein Land zurück. Die zweite Gelegenheit ergab sich im August 1981, als Saudi-Arabien eine Initiative vorschlug, die impliziert hätte, Israel anzuerkennen, was Dayan ablehnte. Die dritte Gelegenheit bot sich im Februar 2002, als Israel eine weitere saudische Initiative, die vom Kronprinzen Abdullah und der Arabischen Liga unterstützt wurde, einfach ignorierte. Die als Arabische Friedensinitiative bekannt gewordene Initiative war von besonderer Bedeutung, da sie einen breiten Konsens über die Anerkennung Israels innerhalb der Grenzen von 1967 und die Aufnahme diplomatischer Beziehungen im Austausch für die israelische Akzeptanz eines palästinensischen Staates mit Ostjerusalem als Hauptstadt widerspiegelte.
Israel lehnte die Bedingungen dieses Plans jedoch nicht nur aus politischen und ideologischen Gründen ab, sondern auch aufgrund einer Unterschätzung der Bedeutung Saudi-Arabiens in der arabischen und islamischen Welt, wobei seine Führung als korrupt und religiös extremistisch angesehen wurde. Wäre die arabische Friedensinitiative Israel in früheren Phasen des Konflikts vorgelegt worden, hätte die Führung sie wahrscheinlich als Grundlage für Verhandlungen und zur Erzielung eines Abkommens in Betracht gezogen. Doch fortgesetzte extremistische Tendenzen unter israelischen Siedlern in Bezug auf die besetzten Gebiete hat Länder dazu veranlasst, einen Frieden mit Israel zu vermeiden, ohne eine politische Lösung für die palästinensische Frage zu finden. Während die Normalisierungsabkommen, die als Abraham-Abkommen von 2020 bekannt sind, mit den VAE, Bahrain und Marokko scheinbar eine Trennung der palästinensischen Frage von den Friedensbemühungen anzeigen, haben die Ereignisse vom 7. Oktober und ihre Folgen die Behauptung widerlegt, dass das palästinensische Problem ignoriert werden könne. Der tödliche Angriff der Hamas und der daraus resultierende Krieg schufen eine einzigartige Gelegenheit, da viele Kriege als Wendepunkte dienten. Dies war auch im Fall des arabisch-israelischen Krieges von 1973 der Fall, der schließlich zum Frieden mit Ägypten führte.
Die US-Zeitung The Wall Street Journal berichtete unter Berufung auf amerikanische Quellen, die an dem Abkommen beteiligt sind, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman „ernsthaft“ daran interessiert ist, ein Abkommen zu erreichen. Saudische Quellen geben jedoch an, dass der Kronprinz seinen Beratern mitgeteilt hat, dass er nicht bereit sei, volle diplomatische Beziehungen zu Israel aufzunehmen, ähnlich denen der VAE. In der Zwischenzeit sagen US-Beamte, dass Präsident Joe Biden noch nicht entschieden habe, in welchem Umfang er zu Zugeständnissen bereit sei, obwohl sein Fokus auf die Finalisierung dieses Abkommens darauf hindeutet, dass die Vereinigten Staaten weiterhin eine zentrale Rolle im Nahen Osten spielen müssen, um „den Iran einzudämmen, Russland aufgrund der Situation in der Ukraine zu isolieren und Chinas Bemühungen, Washingtons Interessen in der Region zu verdrängen, zu vereiteln.“ Im Austausch für erhebliche amerikanische Zugeständnisse an Saudi-Arabien sucht die Biden-Regierung laut US-Beamten Zusicherungen von Riad, dass es sich wirtschaftlich und militärisch von China distanzieren wird.
Alle Veröffentlichungs- und Urheberrechte sind dem MENA Research Center vorbehalten.
