Die anhaltenden Spannungen zwischen Marokko und Algerien zeigen keine Anzeichen einer Entspannung. Während die beiden Nachbarn in zahlreichen Fragen uneins sind, insbesondere in Bezug auf die Westsahara, hat sich nun eine neue Front in ihrem Konflikt aufgetan – die Wasserressourcen. Algerien wirft seinem westlichen Nachbarn vor, seinen Anteil an Wasser aus einem Fluss, der aus marokkanischem Gebiet nach Algerien fließt, zu reduzieren. Der Wadi Kheer oder Guir, der in den Hohen Atlasbergen in Marokko entspringt und in den Südwesten Algeriens fließt, ist zum Mittelpunkt einer neuen Auseinandersetzung zwischen beiden Ländern geworden.
Die französische Zeitung Le Monde berichtete, dass Algerien die Frage des Flusses bereits zweimal auf internationaler Ebene zur Sprache gebracht hat. Am Rande des Weltwasserforums im Mai 2024 sprach der algerische Wasserminister Taha Derbal von einer „absichtlichen und systematischen Austrocknung“ bestimmter Gebiete an der Westgrenze aufgrund der „Praktiken der Nachbarländer“. Im Oktober, während eines Treffens in Slowenien im Rahmen des Übereinkommens zum Schutz und zur Nutzung grenzüberschreitender Wasserläufe und internationaler Seen, wurde Marokko beschuldigt, die grenzüberschreitenden Oberflächengewässer zu „behindern“ und zu „zerstören“. Im Zentrum der Kontroverse steht der Kadoussa-Damm, den Marokko mit einer Kapazität von 220 Millionen Kubikmetern errichtet hat. Algerien behauptet, dass dieser Damm den Wasserfluss zum algerischen Gelben-Klippen-Damm verringert habe – einem der größten Staudämme Algeriens.
Die Zeitung berichtete, dass algerische Medien von einer „Umweltkatastrophe“ infolge des sinkenden Wasserstands in diesem Staudamm sprechen. Sie verwiesen auf das Massensterben von Fischen, die Abwanderung von Vögeln und die öffentliche Empörung über akuten Wassermangel. Die algerische Zeitung El Watan berichtete, dass einige Stadtviertel in der Region Béchar nur noch alle zehn Tage Wasser erhalten. In den sozialen Medien befeuert das Thema eines „Wasserkriegs“ die gegenseitige Propaganda auf beiden Seiten der Grenze. In Marokko beschreiben regierungsnahe Medien die Anschuldigungen als „unglaublich“ und führen sie auf eine „algerische Obsession mit Marokko“ zurück.
Die marokkanische Nachrichtenseite 360 schrieb: „Das algerische Regime greift Marokko an, um von seinem katastrophalen Wassermanagement abzulenken“, während die Plattform Parliament Algerien vorwarf, „alles zu politisieren – von Sporttrikots bis hin zu Wettervorhersagen.“ Die marokkanischen Behörden scheinen jedoch nicht auf die Vorwürfe aus Algerien zu reagieren und setzen ihre Staudammstrategie unbeirrt fort. Derzeit befinden sich etwa zwanzig Dämme im Bau, zusätzlich zu den bereits bestehenden 154 Staudämmen im Königreich.
Aus wissenschaftlicher Sicht erklärte ein französischer Forscher gegenüber Le Monde, dass Marokko vor dem Bau des Damms etwa 8 Millionen Kubikmeter Wasser pro Jahr aus dem Fluss nutzte – mithilfe traditioneller Bewässerungssysteme. Nun sei diese Menge auf 30 Millionen Kubikmeter pro Jahr gestiegen. Derselbe Forscher wies jedoch darauf hin, dass der Wadi Kheer durch andere Zuflüsse gespeist werde, die diesen Verlust teilweise ausgleichen, wodurch die algerischen Einbußen relativ begrenzt seien. Die Zeitung stellte fest, dass der „Wasserkrieg“ wirtschaftliche Interessen beider Länder verschleiere. In Algerien erfordern riesige Projekte große Wassermengen – beispielsweise das große Eisenhüttenwerk bei Béchar, das immense Mengen Wasser für die Verarbeitung von Eisenerz aus der Gara-Djebilet-Mine benötigt. Marokko setzt derweil weiter auf die Landwirtschaft, insbesondere in der Boudnib-Region unterhalb des Kadoussa-Damms, wo der Anbau von Dattelpalmen durch großflächige Farmen und künstliche Wasseranlagen stark ausgeweitet wird.
Ein Bericht des französischen Magazins Jeune Afrique beleuchtete die Spannungen zwischen Marokko und Algerien, insbesondere im Hinblick auf die Wasserfrage, und stellte die Frage, ob zwischen den beiden Ländern ein Wasserkrieg bevorstehe. Das Magazin berichtete, dass „die Stadt Tiaret im Nordwesten Algeriens von heftigen Unruhen aufgrund von Wasserknappheit erschüttert wurde, bei denen Straßen blockiert und Wassertanker gestohlen wurden, während die Bewohner die Untätigkeit der Behörden sowie die Aussetzung von Trinkwasserprojekten und strenge Rationierungen anprangerten. Seitdem wurden mehrere Minister entsandt, um sich bei den Bürgern zu entschuldigen und die Wiederherstellung der Wasserversorgung zu versprechen.“
Das Magazin wies darauf hin, dass der Bekhadda-Damm, der die Region mit Wasser versorgt, mehr als 500 Kilometer von der marokkanisch-algerischen Grenze entfernt liegt. Algeriens Wasserminister Taha Derbal beschuldigte Marokko öffentlich, die Dürre in seinem Land bewusst zu verschärfen, was zunehmend Besorgnis auslöst. Die Schärfe der Aussagen auf dem 10. Internationalen Wasserforum, das vom 18. bis 24. Mai des Vorjahres in Bali, Italien, stattfand, habe viele überrascht.
Die marokkanischen Behörden reagierten nicht auf diese umstrittenen Aussagen, und marokkanische Medien ignorierten die algerischen Anschuldigungen, indem sie den Minister als populistisch abtaten. Jeune Afrique betonte jedoch, dass die hydrologische Verflechtung zwischen den beiden Ländern entlang der Grenze eine geografische Realität sei. Das Magazin zitierte Mohamed Said Karrouk, Klimatologieprofessor an der Hassan-II-Universität in Casablanca, der erklärte, dass Marokkos Vorteil darin bestehe, dass seine Wasserressourcen innerhalb der nationalen Grenzen entspringen. Mit anderen Worten: Kein Fluss oder Tal des Landes hat seine Quelle außerhalb des Königreichs, was eine strategische Stärke darstelle. Allerdings trage der Klimawandel zur Verknappung des „blauen Goldes“ bei – eine Herausforderung, der auch Marokko nicht entgehen könne.
Jeune Afrique hob zudem einen weiteren Streitpunkt hervor: die Nutzung des Wassers aus dem Wadi Guir, einem der längsten Täler Nordafrikas (433 km), das in den Hohen Atlasbergen Marokkos entspringt und bei Wadi Zouzfana in algerisches Territorium übergeht. Doch Wadi Zouzfana speist Algeriens viertgrößten Staudamm, den in den 1960er Jahren errichteten Djorf-Torba-Damm mit einer Kapazität von 365 Millionen Kubikmetern, der die Einwohner von Béchar mit Trinkwasser versorgt.
Angesichts der chronischen Dürre in der Region, veralteter Wasserinfrastruktur und der Inbetriebnahme des marokkanischen Kadoussa-Damms (220 Millionen Kubikmeter) im Jahr 2021 sei der Sedimentfluss erheblich zurückgegangen. Bis zum Sommer 2022 zeigten mehrere Videos Tausende tote Süßwasserfische am ausgetrockneten Boden des Staudamms, so der Bericht des Magazins. Es fügte hinzu: „Im folgenden Jahr hielten die marokkanischen Behörden weiterhin an der Nationalen Wasserstrategie 2020–2050 fest.“ Die Hydraulikagentur des Beckens von Errachidia allein gab die Fertigstellung von drei Staudämmen mit einer Gesamtkapazität von 5 Millionen Kubikmetern bekannt. Das Kadoussa-Damm-Projekt, das 650 Millionen Dirham kostete, wurde als Teil der nationalen Agrarstrategie „Grüner Marokko-Plan“ ins Leben gerufen, die 2008 gestartet wurde.
