Die italienische Website Inside Over hebt Moskaus Schritte zur Errichtung einer Militärbasis in Matán al-Sarra im Süden Libyens hervor, die in Zusammenarbeit mit dem pensionierten General Khalifa Haftar erfolgen. Dem Bericht zufolge könnte die Basis zu einem zentralen Knotenpunkt für die Operationen des russischen Africa Corps werden.
Der Autor Mauro Indelicato erklärt, dass Russland die strategische Lage von Matán al-Sarra nahe den Grenzen des Tschad und Sudans ausnutzen will, um seinen Einfluss in der Sahelzone auf Kosten französischer Interessen auszudehnen. Nach dem Verlust einiger Stützpunkte in Syrien repositioniert sich Russland im Mittelmeerraum, indem es seine Verbindungen zu einem weiteren wichtigen regionalen Akteur – Khalifa Haftar – nutzt.
Indelicato merkt an, dass Haftar den Osten Libyens und große Teile des Südens kontrolliert, wodurch er seinen Verbündeten einen langen Korridor vom Herzen der Sahara bis zur Mittelmeerküste sichern kann. Russland, das seit neun Jahren enge Beziehungen zu Haftar unterhält, erkennt laut dem Bericht die strategische Bedeutung dieses Standorts und versucht, durch die Errichtung einer Präsenz in Matán al-Sarra den Verlust von Basen in Syrien auszugleichen.
Satellitenbilder westlicher Geheimdienste zeigen Berichten zufolge in den letzten Monaten umfangreiche Bauarbeiten in dieser abgelegenen Region – einer kleinen Oase in der Kufra-Region, die von Wüstenstraßen umgeben und auf dem Landweg nur schwer erreichbar ist. Die strategische Bedeutung des Standorts liegt in einer alten libyschen Militärbasis mit mehreren Lagerhallen für Flugzeuge und mindestens drei Landebahnen.
Indelicato weist zudem darauf hin, dass russische Streitkräfte in mehreren Sahel-Staaten präsent sind, darunter die Zentralafrikanische Republik, Mali, Niger, Burkina Faso und Sudan. Ihm zufolge könnte Matán al-Sarra bald russische Militärausrüstung aus Syrien erhalten und sich somit zum Hauptstützpunkt der Africa Corps-Truppen entwickeln.
Die USA und die NATO betrachten die russischen Aktivitäten in Südlibyen mit Besorgnis, insbesondere vor dem Hintergrund der jüngsten Annäherung zwischen dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Ein Bericht des Wall Street Journal, verfasst von Benoît Faucon und Lara Seligman, bestätigt, dass Russland fortschrittliche Luftabwehrsysteme und andere hochentwickelte Waffensysteme von Syrien nach Libyen verlegt hat. Unter Berufung auf US-amerikanische und libysche Beamte heißt es in dem Bericht, dass Moskau Luftabwehrsysteme wie S-400- und S-300-Radarkomponenten aus syrischen Basen in Einrichtungen im Osten Libyens verlagert hat, die unter der Kontrolle des von Russland unterstützten Warlords Khalifa Haftar stehen. Zudem habe Russland Truppen, Militärflugzeuge und weitere Waffen aus Syrien abgezogen, wodurch seine Präsenz dort erheblich reduziert wurde.
Die Militärbasen in Syrien waren ein Eckpfeiler von Moskaus Machtprojektion im Nahen Osten und in Afrika und dienten als Transitknotenpunkt für Truppen, Söldner und Waffen. Die russische Marinebasis in Tartus war Russlands einzige Betankungs- und Reparaturstation im Mittelmeer. Nun scheint Moskau auf seinen langjährigen Partner in Libyen zu setzen, um seine regionale Einflussnahme aufrechtzuerhalten und seine Marinepräsenz abzusichern – insbesondere angesichts der Konzentration von US-amerikanischen und NATO-Seestreitkräften in der Region.
Das Wall Street Journal berichtet zudem, dass hochrangige russische Beamte im vergangenen Jahr mit Haftar über langfristige Anlegegenehmigungen für russische Kriegsschiffe in den Häfen von Bengasi oder Tobruk verhandelt haben. Beide Häfen liegen weniger als 400 Meilen von Griechenland und Italien entfernt. Ein US-Beamter erklärte, dass Moskau erwägt, die Einrichtungen in Tobruk auszubauen, um dort russische Kriegsschiffe unterzubringen.
Der Bericht unterstreicht außerdem, dass Haftar seit Langem fortschrittliche Luftabwehrsysteme von Russland anfordert, um seine Kontrolle über Libyen zu festigen – ein Land, das seit dem Sturz Muammar Gaddafis im Jahr 2011 von Konflikten und Spaltung geprägt ist. Seitdem ringen bewaffnete Gruppen und ausländische Mächte um Einfluss, was 2019 in einem Bürgerkrieg gipfelte. Libyen bleibt zwischen östlichen und westlichen Fraktionen gespalten, wobei die russische Präsenz Haftar Schutz vor den von der Türkei unterstützten Streitkräften in Westlibyen bietet.
Militäranalysten argumentieren, dass der Aufbau von Marine- und Luftstützpunkten in Libyen zwar Russlands Position stärken könnte, aber nicht ausreicht, um die Verluste in Syrien vollständig zu kompensieren. Laut Gleb Irisov, einem ehemaligen Offizier der russischen Luftwaffe, der früher auf der russischen Hmeimim-Basis in Syrien stationiert war, würde Libyen als reiner Tankstopp für Afrika-Operationen die Menge der übertragbaren Ausrüstung stark einschränken.
Am 16. Dezember landete ein Frachtflugzeug des russischen Katastrophenschutzministeriums, das sowohl militärische als auch humanitäre Missionen durchführt, in Ostlibyen – auf dem Weg von Russland nach Mali – zum zweiten Mal innerhalb einer Woche, wie der Flugverfolgungsdienst AirNav Radar meldet. Die Ladung des Flugzeugs bleibt unbekannt. Zudem startete ein Transportflugzeug der Firma Rubystar, die von den USA beschuldigt wird, russisches Personal und Hubschrauber nach Afrika zu transportieren, von Minsk, Belarus, wie FlightRadar24 berichtete.
Libysche Beamte erklärten, dass das Flugzeug logistische Ausrüstung wie Fahrzeuge und Kommunikationsgeräte transportierte. Die Watchdog-Organisation The Sentry vermutet jedoch, dass es sich wahrscheinlich auch um eine Lieferung von Munition handelte.
