Zusammenfassung:
Dieses Papier beleuchtet die rasanten Entwicklungen in der iranisch-syrischen Beziehung und den Einfluss Russlands, westlicher Mächte und arabischer Länder auf die Orientierung des syrischen Regimes gegenüber Iran. Es wird die Bedeutung Syriens für Teheran und das Potenzial für eine strategische Kluft zwischen beiden Ländern hervorgehoben. Darüber hinaus werden die Abkühlung und Spannungen in der Beziehung zwischen dem syrischen und dem iranischen Regime im Licht jüngster regionaler Ereignisse, iranischer Drohungen, einen Krieg gegen Israel zu beginnen oder Vergeltungsschläge nach der Ermordung von Hassan Haniyeh auf iranischem Boden durchzuführen, sowie Versuche arabischer und europäischer Länder, mit dem Regime in Damaskus in Kontakt zu treten, erörtert.
Einleitung
Von Zeit zu Zeit werden Diskussionen über eine Abkühlung oder Spannungen in den Beziehungen zwischen dem syrischen und dem iranischen Regime laut, die Fragen über die Natur der iranisch-syrischen Beziehung und ihre Fähigkeit aufwerfen, westlichem und arabischem Druck standzuhalten, der darauf abzielt, Damaskus von Teheran zu distanzieren. Mehrere Indikatoren und vorsichtige Aussagen deuten auf Veränderungen in den Beziehungen der beiden Parteien hin. Obwohl Assad Irans „prominentester Verbündeter“ in der Region ist, gehörte er zu den Letzten, die nach dem Tod des iranischen Präsidenten Beileid bekundeten. Bei dieser Gelegenheit machte der oberste Führer Irans, Ali Khamenei, Aussagen, die Syriens fortgesetzte Präsenz in der Widerstandsfront bekräftigten, scheinbar um Gerüchten über eine Kluft zwischen den beiden Seiten entgegenzuwirken. Dies geschieht vor dem Hintergrund von Berichten über Kontakte zwischen Damaskus und der US-Administration sowie einer sichtbaren Verbesserung der saudisch-syrischen Beziehungen.
Auf militärischer Ebene und in Bezug auf Syriens Rolle innerhalb der von Iran geführten Widerstandsachse war bemerkenswert, dass Syriens Rolle im Gazakrieg, der sich erstmals zu direkten Angriffen zwischen Iran und Israel ausweitete, minimal war. Während Iran fast alle seine Stellvertreter zur Vergeltung gegen Israel einsetzte, insbesondere im Jemen und im Libanon, blieb die syrische Front relativ stabil, ohne nennenswerte Teilnahme syrischer Regimetruppen oder syrischer Milizen am Konflikt.
Anzeichen für veränderte Beziehungen zwischen Iran und Syrien
Viele politische Analysten deuten darauf hin, dass sich Iran zunehmend auf den syrischen Premierminister verlässt, eine Position, die früher in der Außen- oder sogar Innenpolitik kaum Bedeutung hatte, nun aber erhebliche neue Befugnisse erhalten hat. Nach dem Tod des iranischen Präsidenten reiste der syrische Premierminister Hussein Arnous als einer der ersten Trauernden nach Teheran, während Präsident Bashar al-Assad sein Beileid erst etwa zwei Wochen später ausdrückte. Der Premierminister ist auch in Treffen mit iranischen Beamten in Syrien zunehmend präsent.
Als Assad den Iran besuchte, trugen die Aussagen und Anweisungen des obersten Führers Irans, Ali Khamenei, implizite Botschaften, die die Bedeutung Syriens innerhalb der Widerstandsachse betonten. Gleichzeitig versicherten diese Aussagen den arabischen Ländern und dem Westen, dass jede Verschiebung des syrischen Regimes in Richtung dieser nur unter Bedingungen erfolgen würde, die mit den Interessen Irans übereinstimmen. Khameneis Bemerkungen gaben ein klares Bild von der aktuellen und zukünftigen Beziehung zwischen den „Verbündeten“.
Anders als die offizielle Website des iranischen Führers veröffentlichte die syrische Staatsmedien den Inhalt des Treffens zwischen Assad und Khamenei nicht genau. Jedoch wurden später auf Khameneis offiziellen Social-Media-Konten, insbesondere auf „X“ (ehemals Twitter), eine Reihe bedeutender Beiträge geteilt. In einem Beitrag beschuldigte Khamenei den Westen und seine regionalen Verbündeten, „versucht zu haben, das politische System Syriens zu stürzen und es aus den regionalen Dynamiken zu entfernen, indem sie einen Krieg entfachten“, und fügte hinzu, dass sie „in der Vergangenheit gescheitert sind“. Er erklärte weiter: „Jetzt wollen sie Syrien mit anderen Methoden aus den regionalen Dynamiken entfernen, darunter Versprechen, die sie niemals einhalten werden.“ Während Khamenei nicht spezifizierte, was die „regionale Rolle“ oder die „Versprechen“ beinhalteten, betonte er in späteren Beiträgen die „Widerstandsidentität, die Syrien verkörpert“ und dass diese „bewahrt werden muss.“
Diese Bemerkungen fielen mit einer Verbesserung der saudischen und breiteren arabischen Beziehungen zu Syrien zusammen, sowie mit Vorbereitungen zur Wiedereröffnung der saudischen Botschaft in Damaskus und Berichten über angebliche Kontakte zwischen Damaskus und Washington. Khameneis Kommentare schienen daher direkt an Assad gerichtet zu sein, insbesondere nach seinen früheren Äußerungen über Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten, die er als „ohne greifbare Ergebnisse“ beschrieb.
Iranische Vormundschaft über Damaskus
Wie bereits erwähnt, sollten Khameneis Bemerkungen Assad daran erinnern, dass „Iran eine ähnliche Erfahrung bei Verhandlungen mit den Amerikanern gemacht hat, die schnell Vereinbarungen rückgängig gemacht haben“, und bezog sich dabei auf das Atomabkommen, aus dem der frühere US-Präsident Donald Trump ausgestiegen ist. Dies spiegelt eine Form der Vormundschaft zwischen zwei Ländern wie Iran und Syrien wider.
Khameneis Beharren auf Syriens „Widerstandsidentität“, wie er es beschrieb, bedeutet im Wesentlichen, innerhalb der iranischen Sphäre als Untergebener seiner Politik zu bleiben und Irans Kontrolle über Syrien zu festigen. Khameneis Kommentare erinnerten Assad daran, dass Syriens historische Ausrichtung innerhalb der sogenannten Widerstandsachse lag, was Assad angesichts seiner internen und militärischen Krisen nach einem Krieg, der seine Armee schwer geschwächt hat, nur wenige Alternativen ließ.
Während des Treffens mit Khamenei sagte Assad Berichten zufolge dem iranischen Führer laut der offiziellen Website Khameneis: „Die iranisch-syrische Beziehung ist strategisch und entwickelt sich unter Ihrer Führung und Anleitung.“ Syrische Staatsmedien erwähnten diese Aussage jedoch nicht, was darauf hindeutet, dass Iran versucht, Syriens direkte Unterordnung unter Khamenei zu betonen. Unterdessen scheint das syrische Regime eine andere Sichtweise oder Vorbehalte zu diesem Punkt zu haben.
Assads Versuche, sich von der iranischen Vormundschaft zu lösen
Das syrische Regime hat deutliche Versuche unternommen, sich von der iranischen Vormundschaft zu distanzieren. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Entscheidung des Nationalen Sicherheitsbüros, Beschränkungen für ausländische Besucher einzuführen, die die Umayyaden-Moschee betreten wollen, wobei besonders schiitische Besucher ins Visier genommen wurden. Laut der lokalen Nachrichtenquelle „Sout Al-Asima“, die sich auf mit der Anweisung vertraute Quellen beruft, erfordern die neuen Sicherheitsmaßnahmen, dass religiöse Touristendelegationen spezielle Genehmigungen einholen müssen, bevor sie die Moschee betreten dürfen.
Die Maßnahmen verbieten Delegationen außerdem strikt, religiöse Rituale und Praktiken durchzuführen, die die Heiligkeit der Moschee stören könnten. Das Nachrichtenportal berichtete, dass die Verwaltung der Umayyaden-Moschee angewiesen wurde, keinen „ausländischen Staatsbürger“ ohne vorherige Sicherheitsgenehmigung in die Moschee zu lassen, selbst wenn dieser nur als privater Tourist unterwegs ist.
Die Anweisung betrifft auch Diplomaten und schiitische Geistliche, die über ihre jeweiligen diplomatischen Vertretungen Genehmigungen einholen müssen, bevor sie die Moschee besuchen. Die Beschränkungen gelten zudem für ausländische Journalisten, Fotografen und Touristen aus verschiedenen Ländern. Analysten sehen in der zeitlichen Abstimmung dieser Anordnung eine Botschaft mit arabischem Bezug, da sie zeitgleich mit dem Treffen der Arabischen Liga in Manama im Mai 2024 erlassen wurde, an dem auch Assad teilnahm.
Verschlechterung der Beziehungen zu Iran und Verbesserung der Beziehungen zu den USA
Nach einem israelischen Angriff auf die iranische Botschaft in Damaskus, bei dem mehrere iranische Politiker und Diplomaten getötet wurden, tauchten Analysen auf, die auf einen erheblichen Vertrauensverlust zwischen Teheran und Damaskus hinweisen. Einige spekulieren, dass das syrische Regime Informationen über die Bewegungen iranischer Milizenführer während ihrer Treffen in Syrien durchgesickert haben könnte. Zudem deutet die Ermordung von Mohammad Reza Zahedi, dem Kommandeur der Iranischen Revolutionsgarde in Syrien und im Libanon, außerhalb des iranischen Konsulats in Damaskus auf einen schweren Geheimdienstfehler hin und lässt Insiderbeteiligung vermuten.
Seit dem Herbst 2020 hat Assad schrittweise Gespräche mit Washington zu begrenzten Themen offenbart. Während der Präsidentschaft von Donald Trump schlug das Weiße Haus vor, einen direkten Kommunikationskanal mit Damaskus einzurichten, um gemeinsame Anliegen zu besprechen, darunter das Verschwinden mehrerer amerikanischer Staatsbürger, die Freilassung von in syrischen Gefängnissen festgehaltenen Amerikanern, der Einsatz chemischer Waffen und die Lockerung der Sanktionen gegen Syrien. Der Besuch von Kash Patel, dem damaligen Stabschef des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, in Damaskus vor vier Jahren markierte eine bedeutende Wende und war der erste Besuch eines hochrangigen US-Beamten seit Beginn des syrischen Konflikts.
Im Frühjahr 2022 erklärte der damalige Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, dass die USA eine Normalisierung der Beziehungen zu Assad in Betracht ziehen würden, falls es greifbare Fortschritte in Richtung einer politischen Lösung in Syrien gäbe. Seine Äußerungen spiegelten eine Änderung der Haltung Washingtons wider. Während die USA zuvor behauptet hatten, Assads Tage seien gezählt, scheint das aktuelle Umfeld eher auf eine potenzielle Normalisierung der Beziehungen hinzudeuten.
In jüngster Zeit hat sich der Ton führender europäischer Länder gegenüber dem syrischen Regime merklich geändert. Obwohl es nicht explizit gesagt wurde, kündigte der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz im Mai 2024 die Möglichkeit an, Asylsuchende, die Straftaten begehen, in ihre Herkunftsländer zurückzuführen, wobei er Afghanistan und Syrien ausdrücklich nannte. Diese Erklärung erfolgte als Reaktion auf den Mord an einem deutschen Polizisten durch einen afghanischen Jugendlichen, der es auf einen rechtsextremen Politiker abgesehen hatte. Scholz‘ Äußerungen deuten darauf hin, dass Deutschland möglicherweise Gespräche mit der syrischen Regierung führen könnte – eine Aussicht, die Deutschland und die Europäische Union jahrelang abgelehnt hatten.
Warum Assad nicht am Gaza-Krieg teilnahm
Es ist deutlich geworden, dass Damaskus eine Beteiligung am Gaza-Konflikt vermeidet, insbesondere nach einer Warnung aus Tel Aviv. Einem israelischen Bericht zufolge versucht Assad, seine Beziehungen zu Russland und dem Iran in Balance zu halten. Seit Beginn des Gaza-Kriegs hat das syrische Regime darauf geachtet, nicht in den Konflikt hineingezogen zu werden, obwohl die Region nach dem Angriff auf das iranische Konsulat in Damaskus kurz vor der Eskalation stand. Der Bericht betont, dass Assad eine klare Warnung aus Israel erhalten habe: Sollte Syrien gegen Israel eingesetzt werden, würde Israel sein Regime zerstören.
Andrew Tabler, ein Analyst des Washington Institute, bemerkte, dass sowohl Russland als auch die Vereinigten Arabischen Emirate, die 2018 ihre diplomatischen Beziehungen zu Damaskus wieder aufgenommen hatten, Assad seit dem 7. Oktober gedrängt hätten, sich aus dem laufenden Konflikt zwischen Hamas und Israel herauszuhalten. Seitdem hat Israel Berichten zufolge Angriffe auf iranische Ziele in Syrien intensiviert, bei denen hochrangige Mitglieder der iranischen Revolutionsgarde getötet wurden.
Während Irans Verbündete im Libanon, Irak und Jemen Fronten gegen Israel zur Unterstützung der Hamas eröffneten, blieb die Front auf den Golanhöhen relativ ruhig. Seit Beginn des Krieges wurden 20 bis 30 Raketenangriffe aus Syrien auf die Golanhöhen registriert, die nur minimalen Schaden verursachten. Zudem hat der Iran kürzlich seine Militärpräsenz im Süden Syriens, insbesondere in den Gebieten nahe den Golanhöhen, reduziert, so die syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte und eine Quelle nahe der Hisbollah.
Am 4. Juni 2024 gab das russische Verteidigungsministerium die Einrichtung eines zusätzlichen Überwachungszentrums auf den Golanhöhen bekannt, um Waffenstillstandsabkommen, Deeskalationsbemühungen und mögliche Provokationen zwischen den israelischen Streitkräften und der syrischen Armee zu überwachen. Präsident Bashar al-Assad versucht, ein heikles Gleichgewicht zwischen seinen beiden Hauptunterstützern zu finden: dem Iran, Israels entschlossenem Feind, der die Hamas unterstützt, und Russland, das auf regionale Stabilität drängt, wie israelische Quellen berichten.
Interessensphären innerhalb der syrisch-iranischen Beziehungen
Der aktuelle Zustand der syrisch-iranischen Beziehungen ist von Unklarheit geprägt, aber es ist sicher, dass der Iran das syrische Regime nach den umfangreichen Bemühungen, es im Krieg seit 2011 zu unterstützen, nicht leicht aufgeben wird. Ohne Irans frühe Unterstützung, die der russischen Beteiligung vorausging, hätte das syrische Regime den Konflikt möglicherweise nicht überlebt. Doch heute stehen dem syrischen Regime neue Optionen offen, die es früher nicht gab, wie die Öffnung gegenüber der arabischen Welt, die Kommunikation mit westlichen Ländern und sogar eine verdeckte Annäherung an israelische Interessen. Diese Entwicklungen könnten Syriens Position gegenüber dem Iran potenziell stärken. Auch wenn die engen Beziehungen zwischen den beiden fortbestehen, könnten sie in Zukunft nicht mehr vollständig unter der Kontrolle des iranischen Obersten Führers stehen, da Syrien jetzt Alternativen hat, die über die Abhängigkeit vom Iran und Russland hinausgehen.
Obwohl Präsident Bashar al-Assad sich von den Geschehnissen in Palästina oder der breiteren Konfrontation zwischen Iran und Israel fernhält, deuten diplomatische Quellen darauf hin, dass Assad hofft, Belohnungen von arabischen und westlichen Nationen für seine Zurückhaltung zu erhalten, eine Haltung, die von Russland unterstützt wird. Nach jahrelanger internationaler Isolation seit dem Beginn des Konflikts 2011 versucht Assad, sein Regime wieder zu integrieren, insbesondere nach der schrittweisen Wiederherstellung der Beziehungen zu den Golfstaaten seit 2018 und der Rückerlangung Syriens Sitz in der Arabischen Liga. Er hofft, Mittel aus den Golfstaaten zu sichern, um den Wiederaufbau eines vom Krieg verwüsteten Landes mit einer zerstörten Wirtschaft zu unterstützen.
Aus iranischer Sicht ist die Aufhebung der westlichen Sanktionen gegen Syrien von entscheidender Bedeutung, da Syrien ein strategisches Bindeglied ist, das den Iran mit dem Irak, dem Libanon und Palästina verbindet. Iran ist jedoch darauf bedacht, sicherzustellen, dass dies nicht dazu führt, dass Damaskus sich vom „Widerstandsblock“ entfernt. Berichten zufolge konzentrieren sich die roten Linien des Iran in diesem Prozess auf die Begrenzung des iranischen Einflusses im Süden Syriens, die Eindämmung der Produktion und des Schmuggels von Captagon-Pillen und die Reduzierung der Kontrolle Teherans im Osten Syriens. Gleichzeitig befürchtet der Iran, dass eine Normalisierung dazu führen könnte, dass Syrien seine Allianzen ändert oder seine strategische Ausrichtung verschiebt.
Für das syrische Regime bleibt das Bündnis mit dem Iran die stabilste und beständigste Partnerschaft. Der Iran stand stets fest an Assads Seite, selbst in den dunkelsten Zeiten. Daher ist eine Distanzierung vom Iran für Assad wohl keine Priorität, da er die strategische Bedeutung seines Landes für Teheran erkennt. Syriens Rolle bei der Aufrechterhaltung des Landkorridors von Teheran nach Beirut und des Zugangs zur Mittelmeerküste bleibt für den Iran von entscheidender Bedeutung, wie in mehreren westlichen Berichten festgestellt wurde.
Assad ist sich auch bewusst, dass westliche und arabische Initiativen zwar von Bedeutung sind, aber hohe Kosten mit sich bringen, die oft Zugeständnisse an die Souveränität erfordern. Historisch gesehen hat die tief verwurzelte Beziehung zu Iran große Bedeutung für Assad, da Teheran keine unerwünschten politischen Veränderungen oder Umwandlungen fordert. Dies macht es Assad schwer, die Verbindung zum Iran zu kappen, insbesondere da das Bündnis strategisch ist, auf gemeinsamer Geschichte, gegenseitigen Bedrohungen und gemeinsamen Interessen basiert – und keine dieser Grundlagen hat sich verändert.
Zudem ist der Einfluss des Iran in Syrien facettenreich und geht über formelle Beziehungen hinaus. Teheran übt Kontrolle über Stämme im Osten Syriens aus, ist durch Dienstleistungen in Aleppo präsent und hat Einfluss in der syrischen Küstenregion. Wie der jordanische Forscher Amer al-Sabaileh feststellt, ist es für Assad nicht einfach, sich vom Iran zu lösen. Daher ist er gezwungen, Teheran zu beruhigen, während er gleichzeitig den Dialog mit der arabischen Welt sucht. Al-Sabaileh fügt hinzu, dass Assad weiß, dass der Iran Syriens Isolation nicht beenden kann und selbst eine Herausforderung darstellt, was ihn zwingt, einen ausgewogenen diplomatischen Ansatz zu finden.
Innerhalb des Iran fordern zunehmend mehr Politiker eine Reduzierung der umfangreichen Unterstützung für Syrien. Einige vermuten, dass die genaue Ortung iranischer Ziele durch Israel teilweise der syrischen Geheimdienstaktivität zu verdanken ist, obwohl es in Teheran keine Einigkeit über Assads Beteiligung gibt.
Der Iran ist zudem frustriert darüber, von den syrischen Wiederaufbauplänen und den derzeitigen kommerziellen Chancen ausgeschlossen zu sein. Der ehemalige Vorsitzende des nationalen Sicherheitskomitees des Parlaments, Heshmatollah Falahatpisheh, sagte, dass Syrien nichts unternommen habe, um die 30 Milliarden Dollar Schulden beim Iran zu begleichen, während es stetig seine Schulden bei Russland beglichen habe. Falahatpisheh merkte an, dass Syriens Schulden gegenüber dem Iran dem gesamten Jahresbudget der Islamischen Republik entsprächen.
Um das Sprichwort zu veranschaulichen, dass Nationen keine dauerhaften Freunde, sondern nur dauerhafte Interessen haben, wies Falahatpisheh darauf hin, dass die Türkei, die Assads Gegner unterstützte, im Jahr 2023 mehr als 2 Milliarden Dollar Handelsvolumen mit Syrien hatte – 20 Mal mehr als die Geschäfte zwischen dem Iran und seinem angeblichen Verbündeten.
Rückgang der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Syrien und dem Iran
Trotz der zahlreichen Abkommen, die zwischen dem Iran und dem syrischen Regime unterzeichnet wurden, wurde ein bedeutender Teil davon nicht umgesetzt, im Gegensatz zu den Abkommen mit Moskau, die viel effektiver verwirklicht wurden. Laut iranischen Medien erklärte Abdul Amir Rabihaoui, Generaldirektor der Westasien-Handelsentwicklungsorganisation, dass der Iran im vergangenen Jahr Waren im Wert von 244 Millionen Dollar nach Syrien exportierte. Er fügte hinzu, dass diese Zahl nicht das Niveau der wirtschaftlichen Zusammenarbeit widerspiegle, das zwischen den beiden Ländern erwartet wurde.
Der Iran ist besorgt über die Konkurrenz anderer Parteien in Syriens zukünftiger Wirtschaft und bei Investitionen. Ein iranischer Beamter bemerkte: „Wenn wir jetzt nicht in dieses Land gehen, wo wir noch keine starken Konkurrenten in Syrien haben, wird es schwierig sein, in Zukunft wirtschaftliche Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu entwickeln.“
Mehrere Faktoren tragen laut Forschern zusammen zur geringen Handelsmenge zwischen dem Iran und Syrien bei. Dazu gehören parallele inoffizielle Wege für große Handelsgeschäfte in Syrien, inoffizielle Steuern und die allgemeinen Herausforderungen des syrischen Marktes.
Der Iran ist in verschiedenen Wirtschaftssektoren in Syrien aktiv und hat sich kürzlich auf den syrischen Markt konzentriert. Der syrische Forscher am „Omran Center for Strategic Studies“, Mohammad Al-Abdullah, glaubt, dass ein Hauptgrund für den schwachen Handelsaustausch zwischen dem Iran und Syrien bei den syrischen Kaufleuten selbst liege. Er erklärt: „Die Mehrheit der syrischen Handelskammern ist nicht bereit, mit der iranischen Seite zusammenzuarbeiten, aus Sorge, dass der Iran den Markt mit minderwertigen Produkten überschwemmen könnte.“ Al-Abdullah merkt an, dass die Beziehung zwischen syrischen und iranischen Händlern auf einer „Win-Lose“-Dynamik basiere, anstatt auf einer gegenseitig vorteilhaften „Win-Win“-Strategie.
Er fügt hinzu: „Der Iran versucht, den kommerziellen Markt in Syrien zu dominieren, ohne syrischen Händlern echte Vorteile im Sinne eines wechselseitigen Gewinns zu bieten.“ Nach seiner langen Präsenz in Syrien und den Kosten, die er getragen hat, versucht der Iran nun, einen Teil dieser Ausgaben zurückzuerhalten, sei es aus der Staatskasse des Regimes oder durch Investitionsmöglichkeiten im Land. Der Iran weiß jedoch, so der Wirtschaftsanalyst, dass „das Regime nicht in der Lage ist, diese hohen Kosten zu decken.“ Daher versucht der Iran, „den Wohnungssektor und andere Bereiche zu kontrollieren, die wirtschaftliche Erträge sichern könnten, um einige der entstandenen Kosten auszugleichen“, sagte er.
Angesichts all dessen könnte man fragen: Wohin steuert die syrisch-iranische Beziehung?
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