Die türkische Polizei hat die Festnahme von sieben Personen, darunter einem Privatdetektiv, wegen des Verdachts des Verkaufs von Informationen an den israelischen Geheimdienst Mossad bekannt gegeben. Sicherheitsquellen gaben an, dass der Privatdetektiv, ein ehemaliger Regierungsangestellter, verdächtigt wird, Informationen über in der Türkei ansässige Unternehmen und Personen aus dem Nahen Osten gesammelt, Ortungsgeräte angebracht und an Überwachungsoperationen beteiligt gewesen zu sein. Den Quellen zufolge waren die Festnahmen Teil einer Operation des Nationalen Geheimdienstes und der Anti-Terror-Polizei in Istanbul. Berichten zufolge erhielt der Angeklagte eine Schulung vom Mossad in der serbischen Hauptstadt Belgrad und wurde in einer Kryptowährung bezahlt, die in den offiziellen Aufzeichnungen nicht auftauchte.
Zusätzlich zu diesem Fall ordnete ein türkisches Gericht im Januar die Festnahme von 15 Personen und die Abschiebung von acht weiteren Personen an, die im Verdacht standen, Verbindungen zum Mossad zu haben und im Land lebende Palästinenser ins Visier zu nehmen. Einen Monat später verhaftete die Türkei sieben Personen, die Informationen an den Mossad verkauft hatten. Türkische und israelische Beamte haben seit Beginn des israelischen Krieges gegen die Hamas im Oktober massive Differenzen und kooperieren in keiner Weise mehr. Ankara hat Israel vor „schwerwiegenden Konsequenzen“ gewarnt, wenn es versucht, Hamas-Mitglieder zu verfolgen, die außerhalb der palästinensischen Gebiete leben, einschließlich derjenigen, die in der Türkei leben.
Im Januar veröffentlichte die türkische Zeitung „Hurriyet“ einen Bericht, in dem es hieß, dass der türkische Geheimdienst seine vierte große Operation gegen den Mossad seit 2021 durchgeführt habe: Nach der „Operation Mutiny“ im Oktober 2021, die zur Festnahme von 29 Personen führte, startete die „Operation Neoplas“ Im Dezember 2022 folgte die Festnahme von 68 Agenten, im April 2023 die „Operation Nekbet“, die 17 Agenten ins Visier nahm, und schließlich die „Operation City of the Dead“, die sich auf 46 Personen fokussierte. Diese Operation wurde als scharfe Reaktion auf den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu und den Mossad dargestellt, die den israelischen Sicherheitsdienst beschuldigten, in der Türkei Attentate zu verüben. Die Operation im Jahr 2021 richtete sich gegen Ausländer, die vom Mossad als „Agenten“ rekrutiert wurden, und die Operation im Jahr 2022 richtete sich gegen private Ermittler und taktische Mitarbeiter und zielte auf 58 Ausländer und 39 türkische Staatsbürger, insgesamt 97 Personen. Die Türkei warf Israel vor, Stellenanzeigen oder Links ohne Angabe von Einzelheiten in sozialen Medien oder in Chatgruppen zu veröffentlichen und interessierte Personen aufzufordern, mit ihnen in Kontakt zu treten. Denjenigen, die auf diese Anzeigen und Links reagierten, wurden verschiedene Aufgaben zugewiesen, um sie auf die endgültige Mission vorzubereiten. Nach dem ersten Kontakt hätte der israelische Geheimdienst weiterhin über Telegram- und WhatsApp-Anwendungen mit dem Geheimdienst kommunizieren und ihn nur schriftlich kontaktieren sollen.
In jüngster Zeit hat Israel zu den türkischen Anschuldigungen geschwiegen und sich geweigert, sich zu Ankaras Vorwürfen gegen den Mossad zu äußern. Allerdings gehen einige politische Kreise in Israel davon aus, dass die Türkei diese Vorwürfe politisch nutzt, um Druck auf Tel Aviv auszuüben. Israel betrachtet das Vorgehen Ankaras als Reaktion auf seine Ablehnung der Politik der Regierung Benjamin Netanjahus in Israel, insbesondere seit dem Krieg im Gazastreifen. Unterdessen erhebt der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan in jüngster Zeit weiterhin Vorwürfe gegen Israel zu mehreren Themen, vor allem im Krieg gegen Gaza. Dennoch waren Erdogans Beziehungen zu Israel in den letzten Jahren von einem ständigen Wandel geprägt, je nachdem, welche politische Haltung Erdogan einnahm und ob er im Inland an Popularität gewinnen wollte oder nicht.
Trotz der engen geheimdienstlichen Zusammenarbeit zwischen dem türkischen Geheimdienst und dem Mossad seit Jahren und einer engen Partnerschaft gegen das, was israelische Quellen als gemeinsame Feinde wie Syrien, Irak und Iran bezeichnen, haben sich die Beziehungen zwischen den beiden Geheimdiensten in letzter Zeit verschlechtert und sind fast vollständig zusammengebrochen. Diese Verschlechterung ist auf den Vorwurf Israels zurückzuführen, dass die Türken mit dem iranischen Geheimdienst kooperieren, und auf die Tatsache, dass sich die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach Angaben von Quellen in Tel Aviv seit mehreren Jahren in einer schweren Krise befinden.
Experten glauben, dass das Vorgehen der Türkei aufgrund ihrer engen Beziehungen zur Hamas in Gaza seit der Machtübernahme von Erdogans AKP begründet liegt. Dennoch hat die Türkei eine lange Geschichte der Beziehungen zu Israel, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begann und durch enge wirtschaftliche und strategische Beziehungen gekennzeichnet war. Die Türkei war auch das erste Land in der Region, das Israel nach seiner Gründung offiziell anerkannte. Kurz nach der Machtübernahme von Recep Tayyip Erdogan im Jahr 2002 verschlechterten sich die Beziehungen zu Israel, während sich die Beziehungen zur Hamas verbesserten. Im Jahr 2006 besuchte Khaled Meshaal, der damalige Führer der Hamas, auf Einladung Erdogans die Türkei. Damals hatten bereits Israel, die USA, die Europäische Union und andere Länder die Hamas als Terrororganisation eingestuft. Die erste diplomatische Krise zwischen Israel und der Türkei vor einem globalen Publikum entstand, als Erdogan 2009 ein Treffen während des Weltwirtschaftsforums in Davos verließ, nachdem es zu einem Disput mit dem damaligen israelischen Präsidenten Shimon Peres wegen israelischer Luftangriffe in Gaza gekommen war. Der türkische Staatschef schwor, niemals nach Davos zurückzukehren, und das hat er auch seitdem nicht mehr getan. Nur ein Jahr später eskalierten die Spannungen bis zum Bruch, als das Schiff „Mavi Marmara“ mit Freiwilligen und humanitärer Hilfe von Istanbul nach Gaza fuhr, um die israelische Seeblockade im Gazastreifen zu überwinden. Als das Schiff sich weigerte anzuhalten, wurde es von israelischen Kommandos in internationalen Gewässern gestürmt, wobei bei den darauffolgenden Kämpfen zehn türkische Bürger an Bord starben. Dieser Vorfall veranlasste die Türkei, ihre diplomatischen Beziehungen zu Israel für mehrere Jahre einzustellen. Darauf wird die Abkehr der Türkei von Israel und die Aufnahme engerer Beziehungen zu den Palästinensern zurückgeführt.
Experten glauben, dass Erdogans langjährige Unterstützung für die Hamas darauf abzielt, die konservativen nationalistischen politischen Gruppen zu besänftigen, die der Meinung waren, dass die AKP in den ersten Tagen des Konflikts nicht ausreichend reagiert habe. Das angespannte Verhältnis der Türkei zu Israel verbesserte sich erst letztes Jahr, und nach Monaten der Wiederernennung von Botschaftern in beiden Ländern brach der Krieg aus. Die Türkei rief ihren Botschafter zurück und der israelische Botschafter kehrte aus Sicherheitsgründen nach Tel Aviv zurück. Seit dem Krieg gegen Gaza äußert sich Erdogan jedoch zunehmend gegen Israel, obwohl die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern weiterhin bestehen. Bilder von israelischen Soldaten, die türkisches Wasser und türkische Produkte konsumierten, verbreiteten sich und zeigten, dass die Spannungen in den Beziehungen nur oberflächlich seien. In der Türkei verschärfte sich die Kritik an der Regierung, da mehrere politische Parteien und humanitäre Organisationen Sitzstreiks und Proteste veranstalteten und einen sofortigen Stopp der Warenexporte nach Israel forderten. Eine Gruppe von Bürgern demonstrierte auch vor dem Hauptsitz der „Zorlu“ Holding, einer der führenden türkischen Investmentgesellschaften im Energiesektor mit einer starken Präsenz in Israel, deren Investitionen dort eine Milliarde Dollar übersteigen.
Die Regierung zeigte keine nennenswerte Reaktion auf diese Anschuldigungen. Diese beschränkten sich auf Erklärungen, die auf eine Verlangsamung des Handels mit Israel hindeuteten, ohne sich auf eine detaillierte Debatte zu diesem Thema einzulassen. Nach Angaben des türkischen Statistikinstituts beliefen sich die Exporte nach Israel im Oktober 2022 auf 489 Millionen US-Dollar. Offizielle Daten des türkischen Verkehrsministeriums zeigten, dass seit dem 7. Oktober des Vorjahres 701 türkische Schiffe nach Israel gefahren waren, durchschnittlich acht Schiffe pro Tag.
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