Reuters bestätigte, dass ein türkisches Gericht beschlossen hat, den Bürgermeister von Istanbul, Ekrem İmamoğlu, zu inhaftieren, während das türkische Innenministerium die Festnahme von 343 Personen während Protesten gegen die Verhaftung des Istanbuler Bürgermeisters bekannt gab. Am vergangenen Mittwoch erließ die Staatsanwaltschaft in Istanbul einen Haftbefehl gegen Bürgermeister Ekrem İmamoğlu und 99 weitere Personen wegen Korruptions- und Terrorismusvorwürfen.
Der inhaftierte Bürgermeister von Istanbul rief am vergangenen Donnerstag auf der Plattform „X“ die Mitglieder der regierenden Partei und die Justiz dazu auf, sich gegen Ungerechtigkeit zu stellen, und schrieb: „Ihr könnt und dürft nicht schweigen… Diese Ereignisse gehen über unsere Parteien und politischen Ideale hinaus. Es geht jetzt um unsere Nation, insbesondere um eure Familien. Es ist an der Zeit, eure Stimmen zu erheben.“
Die Verhaftung von Ekrem İmamoğlu hat eine politische Welle der Empörung ausgelöst und Proteste entfacht, die sich von Istanbul über Ankara und Izmir bis in viele türkische Provinzen im Norden, Süden, Osten und Westen ausgebreitet haben. Die Proteste, die auf dem Sarachane-Platz im historischen Herzen Istanbuls begannen – wo sich das Rathaus und die Universität von Istanbul befinden –, haben sich auf zahlreiche Städte, Universitäten und Straßen ausgeweitet. Viele Teilnehmer, darunter eine beachtliche Anzahl junger Menschen, die unter der Herrschaft der AKP aufgewachsen sind, betonten, dass Gerechtigkeit nun die oberste Forderung sei.
Von Studenten bis hin zu Arbeitern versuchten viele, ihre Botschaften über die wirtschaftliche Lage, den sinkenden Lebensstandard, den Mangel an studentischen Dienstleistungen sowie über die erschwinglichen Restaurants, die İmamoğlu erfolgreich bereitgestellt hatte, zu übermitteln – ein soziales Engagement, das traditionell mit den Islamisten assoziiert wurde. Medien berichteten, dass diese Proteste über die klassische politische Dichotomie zwischen Säkularisten und Islamisten hinausgingen, da auch Menschen aus Kreisen teilnahmen, die zuvor die regierende AKP unterstützt hatten. Viele Demonstranten betonten, dass sie entschlossen seien, ihren Protest fortzusetzen, bis Erdoğan und seine Regierung gestürzt seien.
Politiker und Analysten vermuten, dass Präsident Recep Tayyip Erdoğan mit seinem Vorgehen gegen İmamoğlu – einem seiner stärksten Konkurrenten um die Präsidentschaft – möglicherweise seinen größten Fehler in seiner fast 25-jährigen Herrschaft begangen hat. Sie argumentieren, dass sein starkes Regime möglicherweise nicht der Welle der Empörung standhalten kann, die die Verhaftung des Istanbuler Bürgermeisters ausgelöst hat, und dass er möglicherweise „einen Putsch gegen sich selbst inszeniert hat“. Einige sehen Parallelen zu Erdoğans eigenem politischen Aufstieg in den 1990er Jahren, als er während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Istanbul wegen eines als republikfeindlich geltenden Gedichts verhaftet wurde und daraufhin an Popularität gewann.
Ehemalige hochrangige Mitglieder der AKP, darunter der frühere Präsident Abdullah Gül, erinnerten Erdoğan und seine Regierung an ähnliche politische Kämpfe in der Vergangenheit. Gül, der 2007 als Präsidentschaftskandidat mit heftigen Protesten von Säkularisten und dem Militär konfrontiert war, sagte in einer Erklärung gegenüber dem Kolumnisten Mehmet Uçaktan von der Zeitung „Karar“: „Erinnern wir uns daran, wie das öffentliche Gewissen das Unrecht, das Präsident Recep Tayyip Erdoğan und mir widerfahren ist, nicht akzeptierte. Ähnliche Fehler sollten nicht gegenüber Ekrem İmamoğlu gemacht werden, der durch den Willen des Volkes gewählt wurde. Wenn wir den Rechtsstaat und die Gerechtigkeit verlieren, verliert die gesamte Türkei.“
Der ehemalige Bildungsminister und AKP-Mitbegründer Hüseyin Çelik betonte ebenfalls: „Wir dürfen nicht vergessen, dass die AKP durch ähnliche Umstände an die Macht gekommen ist.“ Er fügte hinzu: „Die Aberkennung des Universitätsabschlusses von Ekrem İmamoğlu und seine Verhaftung zusammen mit vielen seiner Kollegen sind nicht gerechtfertigt. Zudem führt das Verbot friedlicher Proteste zu Wunden, die in unserer ohnehin fragilen Demokratie nicht heilen werden. Außergewöhnliche Maßnahmen ohne Ausrufung eines Ausnahmezustands zu ergreifen, bedeutet de facto die Anwendung des Kriegsrechts.“
Ein Bericht der britischen Zeitung „The Telegraph“ warnte unterdessen, dass in der Türkei ansässige Menschenschmuggler mit einem „signifikanten Anstieg der Kunden“ rechnen, da die zunehmende politische Instabilität viele Menschen zur Flucht nach Europa oder Großbritannien treiben könnte. Die Zeitung zitierte einen prominenten Schmuggler, der als „türkischer Staatsbürger mit einem weitreichenden Netzwerk vom Nahen Osten und Südasien bis nach Großbritannien“ beschrieben wurde. Er sagte: „Diese Proteste betreffen die Rechte des türkischen Volkes.“ Weiter fügte er hinzu: „Das wird zu einem Anstieg der Asylbewerber aus der Türkei in Europa führen.“
Laut dem Bericht ist die Zahl der türkischen Bürger, die seit 2022 auf kleinen Booten nach Großbritannien gelangt sind, gestiegen. Im Jahr 2023 erreichte die Zahl der türkischen Ankömmlinge mit 3.058 Personen ihren Höhepunkt, womit sie die drittgrößte Gruppe unter den Migranten darstellten. Ein Jahr zuvor rangierten sie noch auf Platz acht.
Die USA und Europa haben in den letzten Jahren eine ausgewogene Haltung gegenüber der Türkei eingenommen, da der Westen Ankara für die Grenzkontrolle, die Verwaltung illegaler Migrationsströme sowie die Inhaftierung und Abschiebung von Migranten benötigt. Die politische Instabilität könnte die Türkei jedoch erheblich erschüttern und zu einer Zunahme der Asylsuchenden in Europa führen, so die britische Zeitung. Als NATO-Mitglied ist die Türkei ein zentraler Akteur im Russland-Ukraine-Konflikt und unterhält Beziehungen zu beiden Seiten. Der Bericht hebt hervor, dass die Türkei in der Vergangenheit ein wichtiges Transitland für russisches Öl und Energieprodukte trotz Sanktionen war, während sie gleichzeitig bewaffnete Drohnen an die Ukraine lieferte.
