Les chefs de gouvernement et d’État européens se réunissent actuellement dans les palais d’Erdogan à Istanbul et à Ankara pour discuter avec le chef d’État turc de l’Ukraine et du conflit au Moyen-Orient. Tout d’abord, le président allemand Steinmeier s’est rendu sur le Bosphore ; la presse allemande a qualifié cette visite de « diplomatie du döner kebab » parce qu’il a apporté une brochette de viande d’un kilo en guise de cadeau et de symbole de la réussite des concitoyens turcs en Allemagne. Peu après, le Premier ministre néerlandais sortant, Mark Rutte, est arrivé pour témoigner son respect à M. Erdogan et lui demander d’approuver sa candidature au poste de secrétaire général de l’OTAN. Kyriakos Mitsotakis, le Premier ministre grec, est également attendu à Ankara pour des entretiens bilatéraux.
Ces réunions s’inscrivent dans le contexte d’un dégel diplomatique entre l’Europe et la Turquie. Lors du dernier sommet européen, les chefs d’État et de gouvernement ont également tenu un débat stratégique sur les relations difficiles qu’ils entretiennent avec l’éternel pays candidat. Selon la déclaration finale, l’UE a tout intérêt à ce que l’environnement en Méditerranée orientale soit stable et sûr. Il s’agit de « développer une relation coopérative et mutuellement bénéfique ». Après des années d’immobilisme et d’irritation, nous voulons à nouveau travailler ensemble de manière constructive.
Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a présenté un rapport en novembre dernier dans lequel il appelle à une coopération plus étroite dans les domaines du commerce, de l’énergie, des transports et de la gestion des migrations. M. Borrell a également suggéré de moderniser l’union douanière afin d’offrir des incitations économiques. Ankara est particulièrement intéressée par cette question. Le libre-échange avec l’UE ne s’applique toujours qu’aux biens commerciaux ; les biens agricoles et les services en sont exclus.
La prise de conscience du fait que, d’un point de vue géostratégique, il est impossible de contourner la Turquie en tant que puissance régionale n’est pas nouvelle. Compte tenu de la situation explosive dans la région, de la proximité de la Russie, d’Israël et de l’Iran, ainsi que de la question des réfugiés, sur laquelle Ankara coopère avec Bruxelles, l’UE ne peut se permettre d’isoler Erdogan. C’est l’une des raisons du dégel des relations bilatérales.
Mais Erdogan sait aussi qu’il a besoin des Européens. La situation économique reste difficile et la Turquie a un besoin urgent d’investisseurs. Les bouleversements de ces dernières années l’en ont empêché. En tout état de cause, l’Allemagne et l’UE sont de loin les principaux partenaires commerciaux du pays. Ankara peut espérer des améliorations directes de l’activité économique grâce aux progrès de l’union douanière. Mais Ankara dépend aussi de la coopération en matière de politique de sécurité. Son objectif stratégique d’autosuffisance en matière de politique d’armement est toujours d’actualité, mais malgré de grands progrès, il ne pourra pas être atteint dans un avenir prévisible. Le partenaire privilégié de la Turquie, pays membre de l’OTAN, reste l’Occident. L’achat du système russe de défense antimissile S-400 s’est avéré être une grave erreur.
Depuis sa réélection l’année dernière, Erdogan a donc essayé de faire en sorte que les relations avec l’Occident soient aussi harmonieuses que possible. Le nouveau ministre des Affaires étrangères, Hakan Fidan, représente cette voie. En janvier, Ankara a finalement cédé sur la question de l’adhésion de la Suède à l’OTAN. En retour, la Turquie a reçu le feu vert des États-Unis pour l’achat de nouveaux avions de chasse.
Les relations avec la Grèce, où il y a quelques années encore un conflit armé semblait envisageable, ont déjà été rétablies. Grâce à l’assouplissement des conditions d’obtention des visas, un nombre record de touristes turcs a visité les îles grecques de la mer Égée pendant les vacances marquant la fin du mois de jeûne du Ramadan.
Toutefois, la dernière décision du Conseil européen est perçue comme un revers par la Turquie, notamment en raison de son lien avec le conflit chypriote. La déclaration du sommet indique que « l’engagement constructif » d’Ankara sur cette question sera crucial pour faire avancer la coopération. Cela n’a pas été bien perçu en Turquie. Ankara se considère comme un partenaire égal et n’est pas disposée à faire des avances sur cette question afin d’être récompensée par l’UE à un moment ou à un autre. La relation complexe entre la Turquie et l’UE ne peut être réduite à Chypre, a déclaré le ministère des affaires étrangères. L’UE a une fois de plus démontré qu’elle manque de prévoyance stratégique lorsqu’il s’agit de la Turquie.
Selon une opinion largement répandue en Turquie, Chypre n’est pas incitée à faire des compromis car, en tant que membre de l’UE, elle dispose de facto d’un droit de veto dans les relations européennes avec la Turquie. Au lieu de faire de cette question, non résolue depuis des décennies, une condition préalable, la première étape devrait être de promouvoir la coopération dans des domaines moins controversés. La décision du Conseil fait finalement le jeu de ceux qui s’opposent à une coopération plus étroite entre l’Europe et la Turquie.
La mesure dans laquelle la Turquie est prête à aborder l’UE sur d’autres questions relève de la spéculation. Lorsqu’un journaliste pro-gouvernemental a écrit, il y a quelques semaines, que le maintien en détention d’Osman Kavala n’était d’aucune utilité pour la Turquie, l’espoir d’une éventuelle libération du prisonnier politique le plus célèbre du pays s’est fait jour. La Cour européenne des droits de l’homme le demande depuis longtemps. Si Erdogan a réellement envisagé cela, la fenêtre est à nouveau fermée. En matière de politique étrangère, le président turc raisonne de manière très transactionnelle : Comme pour l’adhésion de la Suède à l’OTAN, il attend des considérations concrètes en échange de concessions – le fait qu’un flanc nord renforcé de l’alliance de défense soit dans l’intérêt de tous les membres, et donc aussi de la Turquie, n’a pas d’importance.
À Ankara, on estime que les signaux positifs adressés aux États-Unis en valaient la peine. « Nous avons enfin reçu les nouveaux avions de combat ! » En ce qui concerne l’Europe, la situation est différente, car les négociations achoppent non seulement sur l’union douanière, mais aussi sur les questions d’armement. Le fait que l’Allemagne bloque la vente d’Eurofighters à son partenaire de l’OTAN, la Turquie, mais qu’elle ne s’inquiète pas de leur exportation vers l’Arabie saoudite, suscite une grande incompréhension à Ankara. Mais le ciel s’assombrit à nouveau dans les relations avec les États-Unis, notamment en raison de la guerre à Gaza. Depuis sa défaite aux élections locales, Erdogan a intensifié ses critiques déjà très virulentes à l’égard d’Israël et de l’Occident pour des raisons de politique intérieure. Le voyage à Washington prévu pour le 9 mai en est maintenant victime. Ankara travaille depuis des années à cette première visite du président Biden. Ils ont donc jugé que le voyage n’était pas approprié et l’ont annulé sans autre forme de procès. Le ministère des affaires étrangères d’Ankara a déclaré que le rendez-vous avait été reporté à une date ultérieure non précisée.
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